13.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: COUNT BASIE

Count Basie. Ilustración y Diseño:©Kuto/Vegap

Count Basie

New Jersey, 1904/ Florida, 1984

Piano; Composición; Dirección de Orquesta

Cualquier aficionado al jazz sabe que Count Basie es un “incontestable” que no puede faltar a esta fiesta de los 54 mejores del jazz de todos los tiempos.

Si tuviéramos que elegir una música que represente de forma perfecta lo que ha sido el   estilo “swing” en el jazz, esa seria la de Count  Basie.

La Orquesta de Basie era una maquina perfecta de fabricar swing. Esa  música gustó y penetro tanto en el publico, que hoy se la  considera  como la  mas popular y alegre que ha existido  en la historia del jazz, y  que según el erudito  Joachim Berendt, es la imagen sonora de lo que entendemos  como “jazz tradicional”.

El Swing era un estilo de jazz basado en ritmos explosivos, chispiantes  y contagiosos. Los arreglos musicales eran ricos, exquisitos y ampulosos  y parecían estar  concebidos para incitar el baile y al divertimento. Sobra decir que esa música era odiada por  dictadores tipo Hitler; Stalin; Franco o Mussolini, porque según ellos, incitaban al  desmadre y al libertinaje del personal (véase un post del Dr. Krapp al respecto: http://sinfoniazul.blogspot.com/2011/02/swing-heil.html

Count Basie, que en esto de la música  tenia las ideas muy claras, decia: “ Si  tocas un tema y la gente no sigue el ritmo con el pie, deja de tocarlo” o “Si tocas un tema y la gente se vuelve loca de alegría, tócalo siempre”...  y esta ultima  que retrataría perfectamente  la tolerancia que distingue al jazz de otras músicas mas rígidas y encorsetadas: “Si tocas pop y quieres  sentirte  realizado con ello, ponle un poquitín de jazz”… Con estos principios y su buena música, Basie  se convirtió en el favorito de las salas de baile, y en el mejor representante del Swing.

La orquesta de Count Basie se formo en la era de la Gran Depresión. El crack económico  afectó a todo el ámbito musical estadounidense, exceptuando a las grandes orquestas, que –en contradicción al momento critico que se vivía- eran  reclamadas por el gran publico para actuar en espectáculos lo mas fastuosos posibles. Y ahí apareció El Conde Basie con su swing, funcionando como  válvula de escape para mitigar las penurias de ese  pueblo, que en vez de llorar, prefiria bailar.

Basie, fue un gran discípulo de Fats Waller y de él heredo el swing y la alegría contagiosa de su música; pero ciertamente, en un estilo simplificado al máximo. El  pianismo de Basie  se caracterizo por la sencillez, la relajada parsimonia y la justeza de notas con  las que tocaba; dejando amplios espacios que  servian para  abrir el camino de las improvisaciones del grupo. Es decir, un pianismo de toque conciso y ligero, en la onda del “menos es mas” que proclamaba  Mies Van der Rohe desde la Bauhaus.

Basie  comenzó su carrera  jazzistica el año 1922 como pianista de la Orquesta de Bennie Moten.  A la muerte de este, en 1935, Count formó una orquesta con los mimbres  que habían quedado huérfanos de Moten. (Lester Young, Bud Clayton, Walter Page y Jo Jones).   Las  actuaciones fijas que consiguió la Count Basie Orchestra en el Reno Club de Kansas City, se radiaban todas las noches con  un  eco parecido al que  tiene  la televisión de esta época; Y como en un  cuento con final feliz, apareció el oyente que les  escuchó y les llevó al  estrellato.

Para conocer la biografia de Count Basie,  recomiendo: http://es.wikipedia.org/wiki/Count_Basie