8.- Los 54 mas grandes de la historia del Jazz: Lennie Tristano

Lennie Tristano/    Diseño e Ilustración ©Kuto/Vegap

Lennie Tristano
Chicago 1919 - N. York 1978
Piano, Composición.
En esta ocasión aparece en nuestra selección  un  músico  que no es, ni fue nunca, un músico mediático; Uno de esos escasos artistas  que odian ponerse bajo los focos de los medios y que siempre se mantuvo al margen del dictado de las modas. Es Lennie Tristano, un gran pianista formado en un Conservatorio Superior de Música, diplomado  en las disciplinas de Piano y Composición y que, ademas,  estudió diversos instrumentos de viento para completar su formación. 
Con este tremendo bagaje  cultural Lennie Tristano se gano el prestigio y el respeto de sus colegas del mundo del jazz, por lo que pudo desarrollar en paralelo a su labor de músico,  su vocación  pedagógica con sus propios métodos de enseñanza convirtiéndose en una especie de  guia y "bastón blanco" (a pesar de ser ciego) para  los músicos de vanguardia de su entorno. En 1947, Tristano toca junto a su admirado Charlie Parker, rey del jazz del momento. Ese mismo año Lennie es elegido "músico del año"y al año siguiente  "mejor pianista". 
En 1949 va directamente  a  lo suyo y  graba sus nuevas ideas en  varios discos entre los que están "Intuition" y "Yesterdays", dos obras maestras  en  las que está  acompañado por sus alumnos, los saxofonistas Wayne March y Lee Konitz, y el guitarrista Billy Bauer.
Lennie Tristano,  gran amante de la música de  Bach y Bartock, es  al mismo tiempo un  músico de vanguardia que  odia  los adornos y los efectos gratuitos en la exposición de su música; tampoco acepta la parafernalia  y no hace concesiones musicales a nadie. Estas  cosas  le impulsan a buscar un método para  liberarse de las estructuras armónicas que  estaban supeditadas, en el bebop, a improvisaciones realizadas sobre canciones populares y que se tocaban a una velocidad de vértigo. La propuesta de Tristano se fundamenta en la renovación y/o la eliminación del tema  en las canciones; en dar libertad rítmica y en eliminar los "adornos" y símbolos expresionistas de la música… Con estas ideas, Tristano se   anticipa en mas de diez años al Free Jazz que aparecería en 1960 de la mano de Ornette Coleman y de Cecil Taylor. 
El nuevo pensamiento abre las puertas al "cool jazz", una estilo de música mas intelectual que el bebop y que divergirá en  dos claros caminos: El suyo  y el de Miles Davis. Ambos desarrollos solo coinciden  en el espíritu critico aplicado sobre la realidad musical existente (el bebop).
La altura de pensamiento, el espíritu inconformista y  sus enormes conocimientos musicales llevaron a  Lennie Tristano hacía la creación de una música personal y diferente que se sale de la media y de la norma y que, muchas veces, por incomprendida, fue acusada de ser fría; demasiado intelectual y abstracta. La  realidad es que su música fue hecha con la inspiración y el  vuelo que puede tener un cuadro de Kandinky o de Klee, y que por eso sigue estando  presente en todas las bases de lo que se escucha  en el jazz  contemporáneo. Por todas esas razones, me parece que Lennie Tristano ocupa un merecido lugar en la selección de los 54 mejores de la historia del jazz.

7.- Los 54 mas grandes de la historia del Jazz: John Coltrane

John Coltrane/ Ilustración y Diseño by ©Kuto

John Coltrane Trane

Hamlet. N. Carolina. USA. 1926/ Huntington. New York. 1967
Saxo Tenor y Soprano; Clarinete, Flauta; Composición

John Coltrane es otro de los reyes indiscutibles del jazz. Un músico que estaba lleno de inquietudes y que fué -junto a Miles Davis y Ornette Coleman- el máximo referente del jazz, después del reinado que ejerció en los años 40 y 50 el genial saxofonista Charlie Parker.
John Coltrane comenzó su carrera musical tocando el clarinete en una  orquesta formada en la comunidad en la que vivía; luego comenzará a tocar en diversos grupos semi profesionales y  se dedicará a amenizar fiestas y reuniones con el fin de ganar algún dinero. En esos años, John trabajará en diversos y modestos empleos. Al cumplir 19 años se alista en la Marina estadounidense. Lo hace el mismo día en que su país suelta la primera bomba atómica en Japón. Durante el año que permanecerá allí, integrará diversas bandas militares y la mayor parte del tiempo lo dedicará a ese cometido. A su regreso, Coltrane se dedica a aprender de otros músicos y a trabajar modestamente donde puede.   
El año 1947 Coltrane  entra a formar parte de la orquesta bopper de Dizzy Gillespie.  marcando en ese momento su inicio musical en el mundo del jazz. Luego tocará junto al virtuoso del saxo alto, Johnny Hodges, y mas adelante continuara su carrera acompañando en la sombra a otros músicos mas o menos famosos. A finales de los 50, John Coltrane ha sobrepasado los 30 años de edad y aun es un músico anónimo;  pero tiene la suerte de toparse con  Miles Davis y de que este se fije en él. Miles le invita a incorporarse a su grupo.

Muy pronto, El ya maduro John Coltrane, con el saxo tenor o el soprano,  comienza a destacarse y a brillar con luz propia dentro de esa banda de pesos pesados que conformaban Miles Davis (como líder y trompeta); Cannonball Adderley (saxo alto); Bill Evans (piano); Paul Chambers (contrabajo); Jimmy Cobb ( batería). El año 1959, este grupo se ganaría la inmortalidad artística al grabar el celebérrimo albúm "Kind of Blue", al que se le considera el top de los discos que se han grabado en la historia del jazz.
Pero ocurre que el exagerado despliegue creativo y de energía que desprende Coltrane cuando toca,  terminará desconcertando y  colmando la paciencia de Miles Davis, que no soportará la longitud de unos solos interminables.

La necesidad que tenia Coltrane de plasmar sus propias ideas musicales le acercan a Thelonious Monk, un genio del jazz especializado en crear esos espacios que tanto necesitaba el saxofonista para expresarse… Aquella apertura de puertas que le ofrece Monk, va mucho mas allá del hecho de tocar juntos y Coltrane se lo agradeció con estas palabras: "Monk, fue quien me enseño a tocar 2 o 3 notas simultáneas con el tenor. Con él descubrí que haciendo digitaciones falsas y ajustando los labios, podía conseguir acordes perfectos. Fue en ese tiempo cuando la armonía se convirtió en una obsesión para mi".

En 1960, Coltrane funda su famoso cuarteto con Mc Coy Tyner al piano; Jimmy Garrison al contrabajo y Elvin Jones a la batería, y que resultará ser la banda perfecta para explayarse y expresar su espiritualidad.
El grupo no tardaría mucho en tocar las cumbres de la gloria y Coltrane -ya en sus últimos días de vida- le demostrará al mundo  su portentoso talento musical y sobre todo, su incondicional amor a Dios. Las grabaciones cargadas de mística y religiosidad que deja este grupo, han pasado a  la historía como verdaderas obras maestras, que han servido de influencia a casi todos los grandes músicos del jazz contemporáneo.

Terminamos esta entrada recordando una frase referida a Trane, de un famoso Psiquiatra estadounidense que le conoció muy bien: "Coltrane suena como si fuese un hombre maniatado que grita desesperadamente por conseguir su libertad". Me parece que fueron esos sonidos llenos de espiritualidad; rebeldía y talento, los que le convirtieron en el músico de culto y referencia, que es hoy por hoy para el jazz... 

¿Hay alguien que no este de acuerdo en que este músico sea uno de los 54 elegidos entre los mejores de la historia del Jazz?