25.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: STAN GETZ

Stan Getz/ Diseño y Cartoon by ©Kuto /Vegap

Stan Getz. The Sound
Filadelfia, 1927 / Los Angeles, 1991

Saxo tenor 
"Admitámoslo. Si pudiéramos, a todos los saxos tenores nos gustaría tocar como él". Estas  palabras de John Coltrane definen por si mismas al espléndido saxofonista que fue Stan Getz; un tipo de piel blanca que producía con su tubo metálico un sonido cautivador que elevaba los espíritus para transportarlos al mundo de la belleza suprema del arte. 

Pocos músicos de jazz han logrado crearse una identidad musical tan reconocible para el gran publico como la que consiguió Stan Getz. Daba igual lo que tocara, con quien tocara y  el momento histórico en que se encontrara; Getz siempre sonaba a Getz, y en función del paso del tiempo, sonaba  a un Getz mejor.  Bastaba escucharle tocar unas cuantas notas para identificarle por su sonido acariciador y por sus improvisaciones imaginativas y  poéticas que  nacieron bajo la influencia principal de su idolatrado saxofonista tenor  Lester Young, y claro está; también por los valiosos aportes boperos de un genio como  Charlie Parker (de esto no se salvaba casi nadie) y la del coloso Sonny Rollins, visible -sobre todo- en su etapa post-bossa nova, cuando incorporó elementos mas expresivos a su música.

Acoplado siempre a la época en la que le toco vivir; pero sin dejar de ser nunca él mismo, consiguió brillar en estilos tan diferentes como las baladas; el bebop; el cool; la bossa nova y el jazz moderno. Gracias a ese espíritu aventurero e innovador, Getz siempre fue para el jazz, un músico del presente y sin edad.

Stan Getz era un músico vocacional,  un  fanático de la música que se introdujo en los circuitos del jazz profesional cuando solo tenia 15 años de edad. Eso ocurrió en la Orquesta del reputado trombonista Jack Teagarden, quien, a requerimiento de la burocracia estatal estadounidense tuvo que convertirse en su tutor, ocupándose principalmente de que el joven Stan siguiera acudiendo a la escuela, y de esta manera pudiera  tocar legalmente en su banda cobrando un salario. El gran Jack le contagio al niño su alma blusera; su virtuosismo instrumental  y  su afición a fumar y a vaciar botellas de alcohol. Después de Teagarden,  Getz se paseó por las orquestas de Stan Kenton; Jimmy Dorsey y Benny Goodman, para luego lucirse en la orquesta de  Woody Herman donde se convirtió en el saxo mas brillante  de los Four Brothers, que fueron unos  saxofonistas que marcaron toda una época de la historia del jazz y del cool en particular. Ya entrados en la década de los 50, Stan firmará con las JATP de Norman Granz y entre viaje y viaje se marchará a Europa donde vivirá durante varios años.
En 1961 Getz regresa a los EEUU, fumando; pero curado de sus otras adicciones. En seguida grabará Focus, un concierto para saxofón  sobre un fondo de cuerdas compuesto por Eddie Sauter que le ayudará a recuperar nombre y status en su país; Luego vendrá Jazz Samba con el guitarrista Charlie Byrd y después  sus famosas grabaciones con Joao y Astrud Gilberto y el gran músico Tom Jobim. El éxito de esta mezcla de samba brasileña y cool jazz, que es la bossa nova, será enorme y suscitará un extraordinario interés que traspasará los limites del jazz. Getz se convierte en el gran referente de la bossa nova a nivel mundial y son innumerables los músicos que le siguen en la aventura de explorar la rica veta comercial que se ha abierto en Brasil (Cannonball Adderley, Coleman Hawkins, Zoot Sims, Bill Evans, Oscar Peterson, Chet Baker, Gerry Mulligan, son algunos de ellos); Pero,  a partir de 1965 la veta  comienza a agotarse y su necesidad  de evolucionar le devuelve a los caminos del  jazz-jazz. Para hacer ese camino nuevo se rodea de jóvenes músicos, grandes figuras emergentes que quieren tocar con él. Es gente como Chick Corea; Gary Burton y Steve Swallow que en el futuro darán mucho que hablar. En la década de los 70 se junta a  figuras de gran talla como Bill Evans, Jimmy Rowles o Chet Baker con quienes  vuelve  a mostrarse en  toda su gran dimensión jazzera.

En los tramos finales de su carrera, Stan sumará algunos elementos mas duros y expresivos a su sonido lírico, con lo que conseguirá alcanzar niveles verdaderamente magistrales como músico. En 1988 se le diagnostica un cáncer de hígado; pero a pesar de ello seguirá tocando hasta  el final de sus días. Tres meses antes de morir, cuando la enfermedad le corroe por dentro; Getz, en dueto con el  pianista Kenny Barron, dará siete conciertos en solo 3 días en la ciudad de Copenhague. De esos conciertos saldrá un maravilloso disco póstumo titulado  “People Time”… ¡Nada mejor para alimentar tu espíritu, querido lector… No deberías perdértelo!

By ©Kuto
Para saber mas:  http://es.wikipedia.org/wiki/Stan_Getz

24.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: JACK TEAGARDEN

Jack Teagarden © Kuto-VEGAP

Jack Teagarden / BigT

Texas 1905/ Luisiana 1964

Trombón, cantante.

Musico de brillante técnica y profundos sentimientos bluseros; se destacó en la época de los años 30 y 40 por ser  una de las  grandes figuras del trombón en el jazz tradicional. Su sello de calidad lo estampó en infinidad de escenarios  y lo dejó grabado junto a figuras míticas del jazz como Paul Whiteman; Benny Goodman; Eddie Condon o  Louis Armstrong; y como no, en las grabaciones que realizo con  su propia  orquesta

Gracias a su espontaneidad, flexibilidad y dominio técnico, Teagarden pudo alcanzar un amplio abanico de registros con su trombón; a lo que sumó  una  faceta de cantante que le dio mucho juego artístico. Por ese vuelo  ha sido  uno de los trombonistas mas apreciados por los jazzmen modernos, y se podría decir que  su influencia ha sido vital para la modernización interpretativa de su instrumento.

Entre los años 1946 y 1951 Jack Teagarden fue parte fundamental de los All Stars, el celebre grupo liderado por Louis Armstrong,  que fue testigo de su gran resurgimiento para el jazz. En los All Stars, Jack y Satchmo crearon números tan brillantes  que pasaron a formar parte de los momentos mas estelares que se han vivido en  la historia del jazz clásico.

El trombonista favorito de Satchmo, nos pide paso al Olimpo de las estrellas. Ahi,  junto al rey del jazz nos deleitará  con uno de sus temas mas conocidos. Aqui les tienen:

... Y les agrego una propina que nos permite escuchar a Mr Jack Teagarden tocando con mucho swing y al 100% junto al esplendido  Bobby Hackett. Este último video está realizado por Don Guillermo Ongay, el padre de nuestra querida amiga Axis. Su generoso, hermoso y desinteresado trabajo esta concebido para el disfrute de todos  los aficionados al jazz.  Que sirva para recordarle con la misma alegría que nos proyecta la música que eligió.

Mas de Jack Teagarden: http://es.wikipedia.org/wiki/Jack_Teagarden

21.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: ROY ELDRIDGE

Cartoon de Roy Eldridge/ ©Kuto-Vegap

Roy Eldridge. Little jazz

Pittsburgh USA. 1911/ N. York, 1989

Trompetista, compositor y cantante

Roy Eldridge es otro de los  incontestables en la lista de  los 54 grandes de la historia del jazz. Por culpa de su hermano  mayor, el saxofonista Joe Eldridge, aprende música y  comienza a tocar  la batería con solo  7 años de edad; Luego entraran en su dominio: el piano;  la trompeta; la tuba  y  hasta el canto; pero al  iniciar  su carrera profesional –en 1927-  se queda definitivamente con  la trompeta.

Cuando  las grandes orquestas de la era del Swing le  escuchan tocar, se  lo  rifan y el joven virtuoso termina tocando en casi todas:  Teddy Hill; Fletcher  Henderson;  Count Basie; Benny Goodman; Artie Shaw y la del gran batería  Gene Krupa, quien le ayudara a consolidarse como el mejor trompetista de jazz en  aquellos años del Swing.

Roy Eldridge  -que tuvo como modelos de referencia a los saxofonistas Coleman Hawkins y  Benny Carter y al virtuoso rey de la  trompeta Louis Armstrong- pronto conseguirá  una voz propia que seria un poderoso imán para los jóvenes músicos de jazz de vanguardia, propiciando con ello el grito de cambio del Swing al Bebop.

Su estilo "moderno" basado en la simplicidad, la agilidad rítmica y la potencia. le convierten en un modelo para la nueva generación de  músicos, considerándosele  por ello  como el instrumentista eslabón entre los  geniales trompetistas  Louis Armstrong  y Dizzy Gillespie; El uno representando los inicios y la tradición del jazz y el otro la apertura hacia  el jazz moderno.

A Roy se le considera como un antecesor del bebop y la  influencia ejercida sobre  Dizzy Gillespie  y los demás revolucionarios del bebop, dicen mucho sobre la  gigantesca figura musical de  Roy Eldridge.

Desde  los años cincuenta en adelante , el productor, promotor y empresario Norman Granz  invitará a Roy Eldridge a participar en sus giras, conciertos y  otros  numerosos proyectos de las JAPS  (grupo constituido por Granz con los mejores músicos de jazz del momento).  Sus grabaciones para el sello Pablo ( también de Norman Granz) las hará junto a músicos tan extraordinarios  como Ella Fitzgerald, Art Tatum , Benny Carter, Oscar Peterson, Zoot Sims, Ben Webster... y  quedaran catalogadas por los aficionados como  verdaderas joyas  de esta música.

Finalmente Roy trabajará  y grabará  por su cuenta con sus antiguos colegas de la época del Swing. Es gente como Gene Krupa, Count Basie, Benny Goodman... y también lo hará en  pequeños grupos de amigos como Earl Hines, Coleman Hawkins, Johnny Hodges …. y con todos ellos certificara -hasta el ultimo respiro-  su pertenencia al grupo de los mas grandes  de la historia del jazz. 

19.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: ART TATUM

Art Tatum. ©Kuto/Vegap

Art Tatum

1909. Toledo, Ohio/ 1956. Los Angeles, California

Pianista

Dicen en  las enciclopedias que Art Tatum ha sido el pianista mas espectacular que ha dado el jazz, y algunos eruditos  opinan que no solo eso, sino que tambien fue el mejor y mas completo instrumentista que ha tenido esta música en toda su existencia. Es difícil de aceptar este tipo de rankings; pero lo que esta claro -porque es evidente- es que este señor fue un portento en lo suyo y que le sobran méritos para estar  en esta fiesta de los 54  mejores de todos los tiempos.

Nacido casi ciego en una familia de músicos, Art Tatum se formó en la disciplina de la  música clásica. Pero muy pronto se despierta  en él un gran interés por el divertido jazz que hace su idolatrado Fats Waller. Al poco tiempo -siendo un adolescente- ya está liderando junto a  Fats, el popular movimiento pianístico conocido como Stride, una version moderna del ragtime en los años 20.

En 1932, Art ya conoce todos los secretos del teclado y se muda a Nueva York.  Su primera grabación será Tiger Rag (1933). Muchos, al escucharle se quedan petrificados pensando  que toca como 2 pianistas a la vez… Que tiene 10 dedos en cada mano… ¡ Que es un monstruo! y si lo es; pero solo del piano.

Art hace sonar su piano como  una Orquesta, así que elige  -preferentemente- ser un  músico solista. Su segunda opción será tocar  en trio  y por ultimo en pequeños combos.

Tatum, que no fue un revolucionario ni  inventó nada en el jazz, solo se dedicó a reinterpretar standards; éxitos de espectáculos musicales y piezas de compositores clásicos; pero todo bien aderezado (muchas veces con exceso) y  siempre pasado por un fino cedazo especial que producía temas  plenos de imaginación, sabiduría y talento;  tocados con un virtuosismo y técnica pianistica tan perfecta que  parecia sobrenatural. Esto fue suficiente para que  los revolucionarios del jazz (Bird; Prez; Dizzy o Bean) dibujaran sonrisas y se quedaran con la boca abierta cada vez que  lo escuchaban tocar.

A finales de la década de los 30, Tatum  realiza una gira por  USA (Cleveland, Chicago, Nueva York, Los Ángeles) que rematará al otro lado del charco, en Inglaterra. En  los 40, en plena  Segunda Guerra Mundial forma un trío de cuerdas con el contrabajista Slam Stewart y el guitarrista Tiny Grimes. Juntos recorren  América del Norte y hacen esplendidas grabaciones donde queda constancia  de su buen rollo musical. La singularidad de la música de Tatum no es óbice para que en  la década de los 50 el famoso productor y empresario Norman Granz le brinde la oportunidad  de  grabar en 4 sesiones, 121 temas en solitario. Art está tremendo en esos discos.

 Entre sorbo y sorbo de alcohol y  antes de morirse, a este singular y admirado musico de músicos, aun le quedó tiempo para hacer otras grabaciones antológicas en el sello de Granz. Acompañado de  jazzmen gigantes como Ben Webster, Benny Carter, Lionel Hampton, Buddy Rich, Jo Jones y Roy Eldridge, hizo unas  grabaciones testamentarias que sirvieron para que la historia  le pusiera definitivamente  en el lugar que le correspondia dentro  del jazz... Probablemente como el rey de corazones que ocupa en la baraja.

¿Es Tatum un incontestable entre los 54 mejores de todos los tiempos? Yo creo que a pesar de las criticas por su tendencia a pasarse y por su excesivo amor por los juegos artificiales, SI lo es, y con mayúsculas.

16.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: ORNETTE COLEMAN

Ornette Coleman. Diseño y Caricatura ©Kuto /Vegap

Ornette Coleman

Fort Worth-Texas 1930

Saxo alto, trompeta, violín, composición

Ornette Coleman es otro de los músicos fundamentales de la historia del jazz, un incontestable que  está  entre los 54 mejores de todos los tiempos por ser uno de los padres del  Free Jazz (el  único estilo auténticamente innovador del jazz  desde los tiempos del bebop). 

Cuando a  finales de la década de los cincuenta y comienzos de los 60 Ornette Coleman graba sus primeros discos, se convertirá en el receptor de turno de las criticas  de los “puristas del jazz" que le  acusan de   “asesinar el jazz"  y de ser él mismo, un  bluff como músico.

El rechazo y la consecuente falta de trabajo no amilana a un  Ornette peleon, que no se rinde y muy al contrario, comienza a profundizar en  su discurso liberador para el jazz.
Partiendo de sus raíces bluseras,  nuestro músico construye, estudia y  pule un lenguaje nuevo para el jazz. Lo hace con plena dedicación y consciencia. Al sistema que desarrollará le llamará Armolodía y según él, permite al músico que la practica, ser  un individuo libre y único cuando toca.

Desde ese momento en adelante, no existirán  medias tintas para  un Ornette liberado y valiente  que aplicará su sistema contra viento y marea. Lo hará tocando encima de los  comentarios  adversos o criticas despiadadas; también en  contra del viento de las tradiciones  y fundamentos supuestamente inamovibles del mundo del  jazz;  e incluso, en contra de  sus propias conveniencias personales. Su propuesta consiste en  pasar  de los acordes y  de la improvisación  basada en  ellos. Liberada la  armonía, tocará la música que él sienta en ese instante. Aplicando  su  “sistema armolodico” se podrá  improvisar libremente sobre una guia  melódica de apoyo, que será la única guía donde se  explayen libremente los sentimientos de  los músicos que le acompañen en la aventura.

El  año 1960 Ornette pone sus cartas sobre la mesa y  graba “Free jazz” (Atlantic), un disco manifiesto  que se convertirá en un inmenso  terremoto que removerá  los cimientos  del jazz. Se trata de  una improvisación  colectiva de un doble  cuarteto (el de Ornette, mas otro añadido) que tocará sin amarras ni cadenas un jazz liberado del todo. A oídos de los puristas, Ornette suena a ruido caótico, agresivo y grotesco; Para sus admiradores, su música  es toda creatividad, belleza pura; frescura, originalidad; audacia y libertad.

El rechazo de  los puristas sobre la música de Ornette termina el año 2007, cuando a causa de la grabación de  “Sound Grammar” (2006)  recibe los  prestigiosos premios  Pulitzer y  Grammy. Esos reconocimientos transformaran al ya anciano Ornette en un clásico y  verdadero rey del jazz para  esos "puristas de antaño", que arrepintiéndose de lo dicho 50 años antes, le contrataran casi a diario en sus clubes, le invitaran a comer, le pondrán medallitas, le pedirán autógrafos y se transformaran en sus principales admiradores y compradores de discos... Nunca es tarde si la dicha es buena, dicen por ahí. Ahora, solo nos basta decir: ¡Por fin se hace justicia contigo, querido Ornette! En Jazz54 tienes un sitio de honor desde siempre por ser un ARTISTA de verdad.

Para saber mas sobre Ornette: http://es.wikipedia.org/wiki/Ornette_Coleman

14.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: COLEMAN HAWKINS

Coleman Hawkins ©Kuto/Vegap

Coleman Hawkins Bean, Hawk
Missouri, USA, 1904/ N. York, 1969
Saxo tenor; Composición
En  la carta del rey de picas aparece otro de nuestros  invitados ilustres. Se trata de  Coleman Hawkins, también conocido como Bean o Hawk, un músico al que se le considera  “el padre del saxo tenor en el jazz".
Hawk, que  poseía una gran formación musical, comenzó  sus estudios de piano a los 5 años  de edad; a los 7 siguió con el cello, y a los 9 con el  saxo tenor. Luego  iniciará   estudios de  música clásica en el Washburn College de Kansas City, que completará en  la ciudad de Chicago. En 1920,  es contratado por la cantante de blues Mamie Smith, con la que grabará su primer disco en Nueva York. Los magníficos  solos de esta grabación, le abrirán, definitivamente, las  puertas del jazz en esa ciudad. El año 1923, Hawkins entra en la orquesta de Fletcher Henderson (la primera "Big band" de la historia del jazz). Allí  destacará muy pronto. Uno de sus compañeros es el trompetista Louis Armstrong, de quien tomará prestado una buena parte de sus recursos melódicos, rítmicos y técnicos. Mezclándolos con los suyos, Hawks construirá un nuevo estilo que le proporcionara un sonido mas rico, fluido y sensual, y que será definitivo para sacar al saxo tenor del  "papel de relleno" que tenia en los grupos de jazz de esa época.

Por esa vía el sonido de Bean se convierte en  un  sonido maduro, voluminoso,  y de gran personalidad, que se hace notar allí donde este.

El gran salto hacia adelante que experimenta el saxo tenor en manos de Hawkins, hace que este adquiera un nivel de instrumento solista, muy similar al que tenía la trompeta en las bandas de jazz de aquellos años. Con ese equipaje, Coleman Hawkins será uno de los reyes indiscutibles de la escena del jazz en las décadas de los años 20 y los 30,  un modelo de jazzman al  que todos quieren seguir o imitar.

En  1939, Bean -a quien se da el crédito de haber inventado el estilo Balada en el Jazz-  graba Body and Soul, una pieza maestra que se transformará en un clásico de este genero. En ese momento Coleman Hawkins  es el saxofonista mas famoso del mundo; pero ya tiene enfrente a  Lester Young, un joven  tenor que viene pisando fuerte y que trae consigo un estilo que causa furor entre las nuevas generaciones de saxofonistas; y ese estilo, que es muy diferente al suyo, se impondrá...

Para conocer la biografía de Coleman Hawkins recomiendo: http://es.wikipedia.org/wiki/Coleman_Hawkins

12.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: LESTER YOUNG

Lester Young "Prez" /Ilustración y Diseño by ©Kuto-Vegap

Lester Young /Prez, Pres.

Woodville, Mississippi, USA, 1909/ Nueva York, 1959

Saxo tenor, Composición.

En esta ocasión el invitado a nuestra reunión de los 54 grandes del jazz es el gran saxo tenor Lester Young, también conocido como Prez (o Pres) y que en el  mundo jazzero está considerado como un AS o Number One del jazz. 

Lester Young, fue una especie de poeta de la música.  Un  solitario de carácter  reservado; sensible, frágil, amable, bohemio y un tanto excéntrico. Dicen que su personalidad era una  coraza para defenderse de los ataques racistas a los que estaban   sometidos los negros y  los no blancos -como él- por la sociedad estadounidense de la época.  

Su música se caracterizaba por el lirismo,  la  riqueza imaginativa de sus improvisaciones y el sonido acariciador de su saxo.  El suave y elegante “sonido Lester”  revolucionaria el mundo del jazz y reemplazaría en el gusto general al  poderoso sonido de Coleman Hawkins, el primer rey del saxo tenor en la historia del jazz.

Los inicios de Lester Young en la música se remontan a su niñez, cuando con solo 10 años de edad comienza a tocar la batería en la orquesta familiar ambulante que tenía su padre. La banda actúa en los estados del Sur de EEUU y Lester, entre viaje y viaje, aprende  a tocar otros instrumentos (violín,  trompeta, saxo alto). En el año 1928  Lester se pelea con su padre y deja la orquesta familiar.

Ya en solitario, Prez se integra como Saxo alto y barítono en  la orquesta de los Bostonians de Art Bronson y comienza a  interesarse por el saxo tenor. El sonido del saxofonista blanco Frankie Trumbauer le cautiva y después de aprenderse todos sus solos le transformará en  su principal influencia.

El año 1933 Prez se encuentra  en Kansas City. Con sus 24 años ya se ha ganado una gran reputación soplando el saxo tenor. Su enorme técnica y la  originalidad  de sus ideas a la hora de   improvisar, son sus principales armas. Ese año se produce una de las mas famosas jam-session de la historia del jazz.  Ocurre durante toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente en el club "Cherry Blossom”. Allí, los saxofonistas tenores Herschel Evans, Ben Webster, Lester Young (que son los mejores  de la ciudad), se citan para desafiar a  Coleman Hawkins el indiscutido rey del saxo tenor. Hawks les vencerá a todos,  menos a Lester.
La noticia del triunfo de Prez sobre Hawks recorre todo el país y gracias a ello, muy  pronto comenzará a recoger los frutos de su hazaña.

Tras un primer contacto con Count Basie, Lester recibe una oferta de Fletcher Henderson para que se integre en su orquesta y ocupe el puesto que ha dejado libre Coleman Hawkins tras marcharse a Europa.

La experiencia de Prez con la orquesta de Fletcher solo durara 4 meses,  ya que el grupo pretende que Lester toque en el estilo del todavía dios del saxo tenor Coleman Hawkins.

Prez  regresa a Kansas y se integra  en  la orquesta de Andy Kirk. Luego, en febrero de 1936, se pasa a la Orquesta de Count Basie. Su gran suerte  es que el productor de la Columbia Records les oye por la radio y él los lanzara a la fama. El 9 de octubre de ese mismo año, Lester Young grabará sus primeros temas con la Orquesta de Count Basie.  De ahí hasta diciembre de 1940, Prez registrará mas de ciento veinte temas con Basie. Los solos de Lester causan sensación entre el público jazzero y comenzaran a ser imitados por muchos  saxofonistas jóvenes; entre ellos se encuentra un joven Charlie Parker que se los aprenderá de pe a pa.

El año 1937, Lester conoce a Billie Holiday. Ambos  comienzan una serie de grabaciones que abarcan un periodo de 5 años y que hoy se consideran  fundamentales en la historia del jazz.

En este  periodo  Lester se encuentra en su mejor momento creativo; Pero a raíz de la perdida de su amigo, el  saxofonista Herschel Evans, se entregará de lleno a la bebida.

Tras dejar a Basie, Lester forma un grupo efímero para tocar en  New York. Luego se marchará a Los Ángeles, para coodirigir junto a su hermano Lee, una orquesta que durara  hasta febrero de 1943. Al año siguiente toca durante un mes entero en el club "Onyx" de New York. Lo hace en un grupo que está considerado como el primer quinteto bop de la historia del jazz (Ahí esta con Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford, Max Roach y George Wallington). Es el tiempo en que se producen sus extraordinarias grabaciones  para el sello Aladdin.

Count Basie, lo vuelve a llamar y  participa en "Jammin' The Blues", el histórico cortometraje de Gjon Mili.

En el otoño de 1944, Prez es arrestado por el FBI por su resistencia a incorporarse al ejercito. Luego le obligan a incorporarse a un campamento militar en Alabama. Allí será cruelmente torturado por los militares. Tiempo después, volverá a la vida civil como un hombre distinto; una persona  derrotada que no podrá sobreponerse -nunca- a esa experiencia traumática.

A comienzo de los años 50,  el alcoholismo gobierna la vida de Lester y su salud se reciente peligrosamente. En 1955 realiza unas magnificas sesiones de grabación junto a  Oscar Peterson, Buddy Rich y Hank Jones y poco tiempo después será hospitalizado.
En 1956 graba dos discos soberbios con el pianista Teddy Wilson y sale de gira por Europa con Miles Davis, Bud Powell y el Modern jazz Quartet.

En 1957 actúa por ultima vez con la Orquesta  de Count Basie en el festival de jazz de Newport. A finales  de ese año, participa en el programa de televisión "The Sound of Jazz", donde vuelve a encontrarse con Billie Holiday.

De ahí en adelante Prez  vivirá  su peor momento. Sin grupo fijo y con poco trabajo abandona a su familia y se va a vivir a una  cochambrosa habitación. Por culpa de su alcoholismo ya casi no se alimenta; no obstante, el año 1959 recibe una buena oferta para actuar durante varias semanas en el "Blue Note" de Paris. En  Marzo regresará a New York en un  estado físico lamentable. Dos días después fallece en una pobre habitación del hotel Albin, sin haber cumplido  los cincuenta años de edad.

Para muchos, Prez se materializo directamente en la música del cool-jazz que vendría, y dejando al margen  la legión de imitadores que tuvo,  habría  que resaltar aquí a la  cantidad de figuras de la primera linea del jazz moderno que continuaron por su senda, a las que influencio o les sirvió de modelo.  (Son gigantes como Charlie Parker, Stan Getz,  John Coltrane, Miles Davis... y eso nos dice todo lo grande que fue). 
Por todo esto,  le hemos dado a Prez la suite presidencial que está marcada con el As de corazón en el hotel  Jazz54.  Pienso que se la merece de sobra.

11.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: Chet Baker

Diseño e ilustración by ©KUTO

Chet Baker

Yale, USA 1929/Amsterdam, 1988

Trompeta; Voz.

Nico, el amigo del gran programa de jazz La Quinta Disminuida piensa   que la lista de “los 54 mas grandes del jazz” esta cargándose en demasía hacia el color negro. Tiene razón, pero todo se debe a  una coincidencia provocada  por el criterio de subir, primero,  a los “incontestables del jazz”, que como todos sabemos, son casi todos negros. Como aquí odiamos las  discriminaciónes  (de cualquier tipo) vamos a romper esa tendencia subiendo a un indiscutible del jazz, que en términos de color, era mas blanco que la leche.

Se trata de Chet Baker, el trompetista mas lirico que ha existido en la historia del jazz. 

Dueño de un sonido flexible, refinado  y elegante, se convirtió en  uno de los mejores exponentes del estilo cool.  Este artistazo,  tanto en su faceta de trompetista como de cantante, se caracterizó por crear  interpretaciones  emocionales, con improvisaciones lógicas, que  dieron cuerpo a una música sencilla y sin artificios, lo que le ayudó a granjearse la simpatía y la conexión  directa con la gran mayoría del  público jazzero. Es sabido que ni el Chet  cantante ni el Chet trompetista fueron unos  virtuosos; pero fue muy grande en las dos facetas. Ademas de ello, fue un músico especial; con una  estética  poderosa; musicalmente coherente y capaz de conmover hasta un clavo.

Como buen romántico, Chet se sintió especialmente cómodo  en las baladas, y es que su sonido intimista,  lírico y delicado parecía estar destinado para brillar  en ese estilo. 

En sus primeros años de carrera, Chet vive las mieles del  éxito rodeándose de bellas mujeres, de coches lujosos, de placeres, de jazz y de dinero. Luego,  su  adicción  a las drogas le  mostrará la otra cara de la moneda, transformándole en un yonky; mas tarde en un indigente y consecuentemente, en un visitante habitual de cárceles y calabozos. 

La historia de Chet Baker en el jazz  comienza en  1950. La gente ve en él a un joven atractivo, que se parece al actor James Dean y que participa activamente  en las Jam Sessions de la ciudad de San Francisco. Toca muy bien la trompeta,  en la línea elegante de Bix Beiderbecke y con  claras  influencias de Miles Davis.

El año 1952 es su año de suerte, porque no paran de sucederle cosas buenas.  La primera es la  grabación de su primer solo en una Jam; Luego,  Charlie Parker le   elige y ficha para tocar en su grupo;  y el remate es su participación en  el famoso cuarteto sin piano junto a Gerry Mulligan, un combo que seria todo  un referente  del cool jazz. En Septiembre de 1952 Chet, después de  grabar su famoso  solo en  “My Funny Valentine” inmortaliza y escribe su nombre con letras de oro en el jazz. El grupo fenece  el año 53 justo cuando encarcelan a Gerry por consumo de drogas.

Después de esto, Chet Baker formará sus propios  grupos y comenzará  un largo peregrinaje  entre EEUU y Europa. En ambos continentes graba muchos y excelentes discos; pero su vida comienza a estar gobernada  por los innumerables problemas surgidos por su afición a las drogas. 
Las desintoxicaciones, detenciones y encarcelamientos serán  el pan de cada día y le señalarán un oscuro camino al infierno del que no podrá escapar.

El año 1968,  unos camellos le dan una brutal paliza que le destroza la boca, la dentadura y la psiquis. Aquello que en la practica  significaba el fin de su  carrera, solo significó un retiro de  varios años, porque a base de constancia, tesón y una  dentadura postiza, Chet  pudo volver  a cantar y a  tocar su trompeta. El año 1973  Chet Baker vuelve a los escenarios gracias al  apoyo de  Dizzy Gillespie.

El nuevo Chet  es un músico maduro, que tiene un  sonido mas frágil, melancólico y triste que  antaño; pero en su musica hay tanta transmisión de sentimientos, que podría parecer una Billie Holiday en masculino.   

El año 1988. Chet Baker  se precipitaba  por una ventana de un hotel en la ciudad de Amsterdam y nos decía hasta siempre. Su rostro era el de un hombre cansado, maltratado y marcado  por las huellas de la tristeza. Justo el contrario con el que había llegado al mundo del jazz.

Chet Baker fue un artista tan grande que merece  este hueco entre los 54 gigantes del jazz.

By ©Kuto

Nota (Mayo 2015): El último video (con esa estupenda versión de Chet Baker) que sirva -también- para recomendar un bonito libro del mundo del jazz de la fotógrafa Esther Cidoncha. El libro se titula When Lights Are Low (igual que el tema compuesto por Benny Carter)... ¡Una gozada de libro con fotos que nos hablan, nos tocan y que están impregnadas de jazz!

Para saber mas sobre Chet : http://es.wikipedia.org/wiki/Chet_Baker

Suscribirse a: Enviar comentarios (Atom)