15.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: BILL EVANS

Bill Evans. Caricatura y Diseño: ©Kuto/Vegap

Bill Evans

Plainfield, 1929 - Nueva York, 1980

Piano; Composición.

Seguro que muchos de ustedes ya estaban echando de menos a la figura de Bill Evans; ese pianista especial que  jazz54 ha elegido como uno de los cincuenta y cuatro músicos mas importantes de la historia del jazz

Bill Evans fue un músico  con fuertes influencias impresionistas de los pianistas clásicos franceses Claude  Debussy y Maurice Ravel. Su pianismo relajado; luminoso; lírico; sereno e introspectivo, le convirtió en una especie de poeta del piano que arribó al jazz trayendo una nueva estética y  un  espíritu innovador que puso en practica revolucionando los conceptos rítmicos y  armónicos de su instrumento.
El bueno de Bill, que se dio a conocer en una formación de Charles Mingus, alcanzó la cumbre en el combo de  Miles Davis, cuando formo parte del  espectacular  grupo que grabó la obra mas exitosa y capital de la historia del jazz: Kind of Blue (1959).

Después de esto, Evans y su piano volarán por su cuenta para liderar esos famosos tríos con batería y contrabajo, con los que tan maravillosamente dialogará  y que crearan escuela dentro del jazz moderno. También son famosas sus grabaciones en solitario o junto a otras grandes estrellas  del jazz como Stan Getz, Jim Hall, Toots Thielemans, Cannonball Adderley o Lee Konitz. En fin, solo o acompañado, este músico moderno e hipersensible siempre  nos dictó un magnifico magisterio con las teclas de ébano y marfil.

Terminamos diciendo que Bill Evans fue,  junto a Bud Powell, el pianista mas influyente de su generación, y por ello se convirtió en la principal influencia de gigantescos pianistas contemporáneos como son Keith Jarrett; Michael Petrucciani;  Chick Corea o Herbie Hancock...

Bill, Bienvenido a Jazz54. Te lo mereces.

Para conocer mas de Bill Evans: http://es.wikipedia.org/wiki/Bill_Evans_(pianista)

14.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: COLEMAN HAWKINS

Coleman Hawkins ©Kuto/Vegap

Coleman Hawkins Bean, Hawk
Missouri, USA, 1904/ N. York, 1969
Saxo tenor; Composición
En  la carta del rey de picas aparece otro de nuestros  invitados ilustres. Se trata de  Coleman Hawkins, también conocido como Bean o Hawk, un músico al que se le considera  “el padre del saxo tenor en el jazz".
Hawk, que  poseía una gran formación musical, comenzó  sus estudios de piano a los 5 años  de edad; a los 7 siguió con el cello, y a los 9 con el  saxo tenor. Luego  iniciará   estudios de  música clásica en el Washburn College de Kansas City, que completará en  la ciudad de Chicago. En 1920,  es contratado por la cantante de blues Mamie Smith, con la que grabará su primer disco en Nueva York. Los magníficos  solos de esta grabación, le abrirán, definitivamente, las  puertas del jazz en esa ciudad. El año 1923, Hawkins entra en la orquesta de Fletcher Henderson (la primera "Big band" de la historia del jazz). Allí  destacará muy pronto. Uno de sus compañeros es el trompetista Louis Armstrong, de quien tomará prestado una buena parte de sus recursos melódicos, rítmicos y técnicos. Mezclándolos con los suyos, Hawks construirá un nuevo estilo que le proporcionara un sonido mas rico, fluido y sensual, y que será definitivo para sacar al saxo tenor del  "papel de relleno" que tenia en los grupos de jazz de esa época.

Por esa vía el sonido de Bean se convierte en  un  sonido maduro, voluminoso,  y de gran personalidad, que se hace notar allí donde este.

El gran salto hacia adelante que experimenta el saxo tenor en manos de Hawkins, hace que este adquiera un nivel de instrumento solista, muy similar al que tenía la trompeta en las bandas de jazz de aquellos años. Con ese equipaje, Coleman Hawkins será uno de los reyes indiscutibles de la escena del jazz en las décadas de los años 20 y los 30,  un modelo de jazzman al  que todos quieren seguir o imitar.

En  1939, Bean -a quien se da el crédito de haber inventado el estilo Balada en el Jazz-  graba Body and Soul, una pieza maestra que se transformará en un clásico de este genero. En ese momento Coleman Hawkins  es el saxofonista mas famoso del mundo; pero ya tiene enfrente a  Lester Young, un joven  tenor que viene pisando fuerte y que trae consigo un estilo que causa furor entre las nuevas generaciones de saxofonistas; y ese estilo, que es muy diferente al suyo, se impondrá...

Para conocer la biografía de Coleman Hawkins recomiendo: http://es.wikipedia.org/wiki/Coleman_Hawkins

6.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald/ Ilustración y Diseño: ©Kuto

Ella Fitzgerald
Virginia, USA, 1917/1996
Cantante

Ella Fitzgerald es otra de las reinas del jazz que está aquí por derecho propio. Poseedora de una elasticidad, inventiva y técnica vocal extraordinaria, supo conjugar todas esas virtudes  para llegar  al publico de una forma natural. Su total entrega sobre los escenarios hizo que  sus canciones fueran recibidas como caramelos llenos de afecto o como pequeños momentos de felicidad para un público que percibía en su canto una contagiosa alegría en el cantar. Esto termino por elevarla a los altares, convirtiéndola en una leyenda viva del jazz.

Pero esta gran Dama, se colocó en la cima del jazz nada mas comenzar su carrera. A los 16 años  ganó un concurso de cantantes de jazz e inmediatamente pasó a ser la estrella de la orquesta del batería  Chick Webb. Cuando este fallece, Ella asumirá la dirección de la orquesta para seguir mas adelante con su impresionante historial artístico (posiblemente el mas grande de los conseguidos por una cantante de jazz).

Gracias a la gran flexibilidad de su voz, Ella Fitzgerald se permitió cantar casi "de todo",  manteniendo siempre un alto nivel de calidad. Entre las muchas grabaciones que  dejó, podemos escucharla cantar desde la Bossa Nova de Tom  Jobim a la elegante música de los hermanos  Gershwing; pasando por Cole Porter; Ira Berlin o Jerome Kern… sin olvidar a los grandes compositores afines al Jazz como Kurt Weill; Leonard Berstein, etc.).

Gracias al nivel artístico que alcanzó, Ella Fitzgerald fue una de las pocas artistas del jazz que pudo  gozar en vida de todos los reconocimientos y honores con los que sueña una gran artista del espectáculo. Cuando se fue, su nombre y su espíritu ya eran inmortales en el mundo del jazz... 

Y es que no faltan razones para que Ella esté reinando en la baraja de Jazz54.

Si queréis ver el cuadro que le pinté a Ella Fitzgerald el día que falleció:http://alejolopomo.blogspot.com/2010/11/jazz-club-homenaje-ella-fitzgerald.html  Para saber mas sobre  Ella Fitzgerald: http://es.wikipedia.org/wiki/Ella_Fitzgerald

5.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Billie Holiday

Billie Holiday/ Ilustración y Diseño: ©Kuto

Billie Holiday Lady Day

Baltimore. 1915 / N. York, 1959

Cantante de Jazz

Busco  entre los naipes una carta que rompa con la hegemonía masculina y escojo la Q de corazón✳︎. En ella vemos  dibujada la figura de Billie Holiday, una de las  estrellas indiscutibles del jazz de todos los tiempos. 

Billie Holiday comienza su andadura en el jazz allá por los años 30. Sus primeros discos los graba con la banda del mítico clarinetista Benny Goodman, un músico blanco que tiene la valentía de incorporar a jóvenes músicos negros en sus grupos de jazz.

El jazz , aunque cueste decirlo, era casi tan sexista como la propia sociedad estadounidense de donde surge, y lo que es peor, era un espacio donde se practicaba constantemente la persecución y la segregación racial. Billie padece en carne propia esas  humillaciones y no pararía de sufrirlas hasta el fin de sus días. 

En  esa primera década, Billie  comienza una colaboración con 2 músicos que serian  vitales en su carrera artística. Se trata  del pianista Teddy Wilson y del saxofonista Lester Young. Sus primeras grabaciones las hacen en plenitud de facultades creativas, consiguiendo discos que hoy son considerados como verdaderas  joyas del jazz. Desde sus comienzos, Billie, imanta, asombra y emociona al publico con su forma de cantar llena de verdades; y el público  aprecia en ella un estilo único  surgiendo de  una personalidad propia e inconfundible. Por su sentido del ritmo, su elasticidad vocal y sobre todo su  emotividad (con una carga emocional tremenda de lo que le ha tocado vivir), se convierte en  el estereotipo de la  cantante de jazz, elegante y de voz refinada,  capaz de dotar a sus canciones de tanta credibilidad que las hace parecer creadas específicamente para ella.  

A pesar de su limitada  tesitura vocal, Billie, supo proyectar mejor que nadie ese espíritu  emocional que tiene el jazz y por ello se  convirtió en una de las grandes referencias históricas  para las cantantes de jazz; y tanto que es así, que se podría decir que después de ella, no existe cantante de jazz que no le deba algo a Lady Day...

 

En contraste con sus aciertos artísticos, su vida real no fue mas que un cumulo de   desgracias y tristezas. Sumergida en el mundo del alcohol y las drogas, sus adicciones marcarán el camino de una existencia trágica. Con una carrera artística llena de problemas y altibajos, vivirá sus últimos dias bajo una pobreza atroz y consumida por una  lamentable decrepitud espiritual y física.

A pesar de ello, Lady Day se fue de este mundo dejando un arte  grandioso e inmortal que los jazzeros jamás nos cansaremos de aplaudir. 

Billie, Se bienvenida a Jazz54. Te lo mereces de sobra.

Para saber mas de Billie Holiday: http://es.wikipedia.org/wiki/Billie_Holiday

✳︎ La letra "Q" representa una Reina en la Baraja de Poker.

3.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Charlie Parker

Charlie Parker/ Diseño e Ilustración By ©Kuto

Charlie Parker “Bird”

20/08/1920 Kansas City - 12/03/1955 New York

Saxo alto/ Lider de grupo/ Compositor

Que Charlie Parker sea uno de los "ases" de la baraja de Jazz54 no debería sorprender a nadie, ya que se trata de una de las mas grandes figuras que ha conocido la historia del jazz.
Bird fue un músico autodidacta que se convirtió en un maestro del jazz, a base de tocar y ensayar constantemente  con su saxofón. Después de conseguir una técnica extraordinaria que le posibilitaba expresar casi todas las  ideas que  surgían de su mente,  se convertiría junto a Dizzy Gillespie, en el principal mentor del Bebop; un estilo de música con un lenguaje distinto, moderno  y revolucionario, que cambiaria radicalmente el panorama del jazz en la segunda mitad de los años 40.

Charlie Parker recibió su carnet de músico profesional a los 15 años de edad y ya cumplidos los 20, grabará su primer disco en Nueva York. Desde ese mismo  momento sus colegas músicos le comenzarían  a considerar como un Dios de la música. El magisterio y brillo que alcanza Bird en el panorama jazzero  fue  de tal potencia, que su influencia se comenzó a extender a casi todos los músicos de jazz, con independencia del instrumento que tocasen.
Lo malo de toda esa idolatría, fue que muchos de esos colegas músicos que le seguían y  veían como un modelo a seguir, entraron  por imitación, en el oscuro camino de la drogadicción en el que Parker estaba sumido; quizá buscando erróneamente el  manantial de la divinidad en el que supuestamente se bañaba al divino Bird para conseguir su portentosa creatividad musical.
Bird no solo fue el estereotipo perfecto del "artista maldito" que aunó en su persona a un  creador genial, con otro que era  loco, drogadicto, bohemio y marginal; sino que fue también un hombre culto; respetado e inteligente, y la mayoría de las veces, un admirado líder musical y un gran referente del jazz moderno.

Vale la pena subrayar que  Bird respetó siempre a la música. A ella se entrego  con total seriedad y devoción y fue gracias a ello (y a su indiscutible genialidad musical) que dejo su inmensa huella en la historía del  jazz.  

Bird murió el 12 de marzo de 1955 en el momento en el que veía un sketch cómico en la televisión y sufría un incontenible ataque de risa. En ese momento tenia 34 años y según el médico que certificó su fallecimiento,  aparentaba entre 60 y 65 años de edad. 

Al día siguiente de su muerte, se vieron algunos muros pintados en las calles de Nueva York con la  frase "¡Bird Lives!". Ahí se comenzaba a escribir la leyenda inmortal de Charlie Parker.

2.- Los 54 más grandes de la historia del jazz: Duke Ellington

Duke Ellington /Diseño & Caricatura by ©Kuto

Edward Kennedy Ellington/ "Duke" Ellington / USA

Washington. 29-Abril-1899/ Nueva York, 24-Mayo-1974

Dirección, Piano, Composición

Duke Ellington es otro de los indiscutibles Ases del jazz; un gigante que  está considerado  como uno de los compositores más importantes e influyentes en  la historia de esta música. Su biógrafo, Derek Jewell, afirma que Ellington  escribió unas 2000 piezas musicales (1000 de ellas  de éxito) y que podrían  elevarse hasta la increíble cifra  de  cinco mil, si  contásemos las que  dejó apuntadas y esbozadas  en miles de servilletas; hojas y trozos de papeles....

De Duke Ellington se podría escribir mucho; pero no mejor de como lo hizo el pianista Aaron Bridgers que le conoció en los años 20 y le trató hasta el final de sus días. Dijo cosas como esta: “....Bastaba que Duke tocara un acorde para que cualquier  oyente sensible sintiera una incomparable sensación  de bienestar recorriendo su cuerpo. Nadie  podía tocar  mejor que él esas notas.  Su sonido era único, como lo son también los de Art Tatum; Thelonious Monk; Teddy Wilson; Earl Hines o Bill Evans, unos pianistas tan especiales que solo pueden tener en común la grandiosidad y la originalidad de ser  distintos”

La carrera de  Duke Ellington duró alrededor de 50 años y nunca paró de hacer grandes aportes al desarrollo del jazz. En su historia  esta escrita la pionera idea de incorporar  la voz humana como un instrumento mas en las orquestas de jazz; la creación de  cuatro estilos diferentes de  jazz ... y sobre todo, sus mas de 2000 temas compuestos y oficialmente reconocidos...

¿Alguien podría estar en desacuerdo en que Duke Ellington ocupe por derecho propio una suite principal en el  hotel de Jazz54?....

Para mas información sobre Duke Ellington: http://es.wikipedia.org/wiki/Duke_Ellington