6.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald/ Ilustración y Diseño: ©Kuto

Ella Fitzgerald
Virginia, USA, 1917/1996
Cantante

Ella Fitzgerald es otra de las reinas del jazz que está aquí por derecho propio. Poseedora de una elasticidad, inventiva y técnica vocal extraordinaria, supo conjugar todas esas virtudes  para llegar  al publico de una forma natural. Su total entrega sobre los escenarios hizo que  sus canciones fueran recibidas como caramelos llenos de afecto o como pequeños momentos de felicidad para un público que percibía en su canto una contagiosa alegría en el cantar. Esto termino por elevarla a los altares, convirtiéndola en una leyenda viva del jazz.

Pero esta gran Dama, se colocó en la cima del jazz nada mas comenzar su carrera. A los 16 años  ganó un concurso de cantantes de jazz e inmediatamente pasó a ser la estrella de la orquesta del batería  Chick Webb. Cuando este fallece, Ella asumirá la dirección de la orquesta para seguir mas adelante con su impresionante historial artístico (posiblemente el mas grande de los conseguidos por una cantante de jazz).

Gracias a la gran flexibilidad de su voz, Ella Fitzgerald se permitió cantar casi "de todo",  manteniendo siempre un alto nivel de calidad. Entre las muchas grabaciones que  dejó, podemos escucharla cantar desde la Bossa Nova de Tom  Jobim a la elegante música de los hermanos  Gershwing; pasando por Cole Porter; Ira Berlin o Jerome Kern… sin olvidar a los grandes compositores afines al Jazz como Kurt Weill; Leonard Berstein, etc.).

Gracias al nivel artístico que alcanzó, Ella Fitzgerald fue una de las pocas artistas del jazz que pudo  gozar en vida de todos los reconocimientos y honores con los que sueña una gran artista del espectáculo. Cuando se fue, su nombre y su espíritu ya eran inmortales en el mundo del jazz... 

Y es que no faltan razones para que Ella esté reinando en la baraja de Jazz54.

Si queréis ver el cuadro que le pinté a Ella Fitzgerald el día que falleció:http://alejolopomo.blogspot.com/2010/11/jazz-club-homenaje-ella-fitzgerald.html  Para saber mas sobre  Ella Fitzgerald: http://es.wikipedia.org/wiki/Ella_Fitzgerald

5.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Billie Holiday

Billie Holiday/ Ilustración y Diseño: ©Kuto

Billie Holiday Lady Day

Baltimore. 1915 / N. York, 1959

Cantante de Jazz

Busco  entre los naipes una carta que rompa con la hegemonía masculina y escojo la Q de corazón✳︎. En ella vemos  dibujada la figura de Billie Holiday, una de las  estrellas indiscutibles del jazz de todos los tiempos. 

Billie Holiday comienza su andadura en el jazz allá por los años 30. Sus primeros discos los graba con la banda del mítico clarinetista Benny Goodman, un músico blanco que tiene la valentía de incorporar a jóvenes músicos negros en sus grupos de jazz.

El jazz , aunque cueste decirlo, era casi tan sexista como la propia sociedad estadounidense de donde surge, y lo que es peor, era un espacio donde se practicaba constantemente la persecución y la segregación racial. Billie padece en carne propia esas  humillaciones y no pararía de sufrirlas hasta el fin de sus días. 

En  esa primera década, Billie  comienza una colaboración con 2 músicos que serian  vitales en su carrera artística. Se trata  del pianista Teddy Wilson y del saxofonista Lester Young. Sus primeras grabaciones las hacen en plenitud de facultades creativas, consiguiendo discos que hoy son considerados como verdaderas  joyas del jazz. Desde sus comienzos, Billie, imanta, asombra y emociona al publico con su forma de cantar llena de verdades; y el público  aprecia en ella un estilo único  surgiendo de  una personalidad propia e inconfundible. Por su sentido del ritmo, su elasticidad vocal y sobre todo su  emotividad (con una carga emocional tremenda de lo que le ha tocado vivir), se convierte en  el estereotipo de la  cantante de jazz, elegante y de voz refinada,  capaz de dotar a sus canciones de tanta credibilidad que las hace parecer creadas específicamente para ella.  

A pesar de su limitada  tesitura vocal, Billie, supo proyectar mejor que nadie ese espíritu  emocional que tiene el jazz y por ello se  convirtió en una de las grandes referencias históricas  para las cantantes de jazz; y tanto que es así, que se podría decir que después de ella, no existe cantante de jazz que no le deba algo a Lady Day...

 

En contraste con sus aciertos artísticos, su vida real no fue mas que un cumulo de   desgracias y tristezas. Sumergida en el mundo del alcohol y las drogas, sus adicciones marcarán el camino de una existencia trágica. Con una carrera artística llena de problemas y altibajos, vivirá sus últimos dias bajo una pobreza atroz y consumida por una  lamentable decrepitud espiritual y física.

A pesar de ello, Lady Day se fue de este mundo dejando un arte  grandioso e inmortal que los jazzeros jamás nos cansaremos de aplaudir. 

Billie, Se bienvenida a Jazz54. Te lo mereces de sobra.

Para saber mas de Billie Holiday: http://es.wikipedia.org/wiki/Billie_Holiday

✳︎ La letra "Q" representa una Reina en la Baraja de Poker.

2.- Los 54 más grandes de la historia del jazz: Duke Ellington

Duke Ellington /Diseño & Caricatura by ©Kuto

Edward Kennedy Ellington/ "Duke" Ellington / USA

Washington. 29-Abril-1899/ Nueva York, 24-Mayo-1974

Dirección, Piano, Composición

Duke Ellington es otro de los indiscutibles Ases del jazz; un gigante que  está considerado  como uno de los compositores más importantes e influyentes en  la historia de esta música. Su biógrafo, Derek Jewell, afirma que Ellington  escribió unas 2000 piezas musicales (1000 de ellas  de éxito) y que podrían  elevarse hasta la increíble cifra  de  cinco mil, si  contásemos las que  dejó apuntadas y esbozadas  en miles de servilletas; hojas y trozos de papeles....

De Duke Ellington se podría escribir mucho; pero no mejor de como lo hizo el pianista Aaron Bridgers que le conoció en los años 20 y le trató hasta el final de sus días. Dijo cosas como esta: “....Bastaba que Duke tocara un acorde para que cualquier  oyente sensible sintiera una incomparable sensación  de bienestar recorriendo su cuerpo. Nadie  podía tocar  mejor que él esas notas.  Su sonido era único, como lo son también los de Art Tatum; Thelonious Monk; Teddy Wilson; Earl Hines o Bill Evans, unos pianistas tan especiales que solo pueden tener en común la grandiosidad y la originalidad de ser  distintos”

La carrera de  Duke Ellington duró alrededor de 50 años y nunca paró de hacer grandes aportes al desarrollo del jazz. En su historia  esta escrita la pionera idea de incorporar  la voz humana como un instrumento mas en las orquestas de jazz; la creación de  cuatro estilos diferentes de  jazz ... y sobre todo, sus mas de 2000 temas compuestos y oficialmente reconocidos...

¿Alguien podría estar en desacuerdo en que Duke Ellington ocupe por derecho propio una suite principal en el  hotel de Jazz54?....

Para mas información sobre Duke Ellington: http://es.wikipedia.org/wiki/Duke_Ellington

Chet Baker en Quarteira

Basta echar un simple vistazo a estas fotos, para darse cuenta de que en Quarteira, el jazz parece no gozar de buena salud.
Estamos en un JAZZ-BAR que parece abandonado y que se  muere poco a poco... 

Allá arriba, el cielo llora y desde el cartel que se mece a ritmo de viento marinero, Chet Baker no para de tocar su trompeta;
pero nadie parece escucharle... 

El viento sigue soplando con fuerza
y se cuela por  las rendijas del suelo. 
El piso de tablas resecas por la brisa salada del mar, vibra y retumba,
como si fuese el parche de un tambor  golpeado por las baquetas de Elvin Jones... 

Arriba,  el aire se pasea silbando por ese espacio vacío y entrópico 
pareciendo imitar el sonido libertario del saxo de Ornette Coleman. 

El sonido de los truenos, de los rayos,  de la lluvia y la tormenta siguen entrando poderosos desde el cielo y el Atlantico para acompañarles.

¿Es posible  que el espíritu del jazz siga acudiendo a ese lugar moribundo?

No lo sabemos; pero el mobiliario, triste y descolorido, amontonado y encadenado a un rincón, permanece  indiferente a una música que no logra sacarles de su ociosa existencia...

Mientras tanto,
la lluvia sigue cayendo,
la trompeta sigue llamando;
 y nosotros estamos ahí
... solitos

©Jano Lopomo

NOTA:
Quarteira es un bello pueblo pesquero del Algarve portugués.
Fotos: Kay Corbally / Quarteira, Portugal

¿Qué es Jazz? / What is Jazz?

Imagen: Alejo Lopomo /Acrílico sobre papel (de su libro inédito: Jazz). 1986

¿Qué es Jazz? What is Jazz? 
Por Kuto.

Si todos los seres humanos sentimos de forma diferente, definir esos sentimientos no resulta una tarea sencilla. Palabras como Arte, Amor, Alma o Jazz adquieren diferentes significados según quien las defina. Veamos algunas respuestas a la pregunta concreta de ¿Qué es Jazz?
-“Jazz es inventar, descubrir, explorar. Es la conquista que existe después de arriesgar, improvisar y desafiar a la mente”. Albert Einstein (Genio de la física; intérprete de violín y aficionado al jazz. En ecuaciones y definiciones a Einstein no le ganaba nadie; Pero tocando el violín era un músico inaguantable, según decía un vecino suyo).
 -“Jazz es una palabra con 2 zetas”. John Zorn (saxofonista contemporáneo de jazz que solo tiene una zeta). Pese a que se trata de un experto soplador de tubos, demuestra estar en las antípodas de Einstein. A Zorn se le conoce por no conceder entrevistas. Para este tipo de respuestas no hace falta preguntarle nada, digo yo)
 -“Jazz es la vibración de la vida humana en el Siglo XX”. Yoko Ono (artista conceptual y vibradora de categoría, según un comentario de John a su amigo George.
 -“El Jazz es una música de la mente, del corazón y del alma... es la única música que esta basada en la expresión personal y la improvisación individual y de grupo” Joe Lovano (saxofonista estadounidense; Grande del jazz y experto en definiciones serias y en la degustación de macarrones y pastas italianas en general).
-“¡Hombre, si tienes que preguntar, nunca lo sabrás” Louis Armstrong (Trompetista, Cantante, Creador y máxima figura del jazz). Esta definición si que va al fondo del asunto... Os acordáis de la frase del Principito diciendo aquello de que "lo importante es invisible a los ojos...." ¡10 puntos para Satchmo!
 -“Jazz es una palabra negra que los blancos nos tiraron encima” Miles Davis (Trompetista, compositor y Genio del Jazz) Sufría de narcisismo patológico y delirio de persecución; las mismas enfermedades que sufre hoy en día el ex Gral. en Jefe del Reino de España Don José Mª Aznar... La diferencia entre ambos es que este último no sabe tocar la trompeta, da vergüenza ajena cuando opina y no es genial como Miles.
-“... ¿Que es Jazz?... ¡Que pregunta más estupida! Tim Berne (saxofonista blanco con  nombre de dibujo animado y que acostumbra a no responder a preguntas estúpidas como las que formulamos nosotros. ¡Perdón Tim!
-“Jazz es espontaneidad negra” Charles Gayle (saxofonista negro de primera)...¿Y no es también espontaneidad blanca, colorada y amarilla... ¡Güevonazo!?
La ultima es de Duke Ellington que define al jazz con un lacónico: “JAZZ IS FREEDOM OF EXPRESSION” (“Jazz es libertad de expresión”)... ¡Vale, tío!

¿Y cuantas mas cosas encierra la palabra JAZZ?. Yo creo que muchas; Pero hoy lo dejaremos aquí. ... ¿Y vosotros que decís al respecto?

Festivales de Jazz 2009 en España

Con los calores del verano comienzan casi todos los Festivales de Jazz en España, y acostumbrados como estamos, ya sin sorprendernos, leemos que en la mayoría de ellos volverán a desfilar artistas que no tienen nada que ver con el jazz. Como vivo en la Comunidad de Madrid ( España ) les copio la programación completa del FESTIVAL DE JAZZ de Collado Villalba 2009 (Madrid) y que es mas conocido como VIAJAZZ : Para la apertura del 18 de Junio, han programado el jazz clásico de Joan Manuel Serrat . El concierto de jazz que dará el gran artista catalán se llama “100X100 Serrat” … (sobran comentarios) Para el 2ª día han programado al grupo islandés de música funky “Mezzoforte” , que promete mucho bailoteo y cachondeo y una ausencia total de Jazz. Finalmente; para el cierre del Sábado 20, tendremos jazz del bueno a cargo del Tania Maria Quartet con su Pop, funky, bosanova y samba, mezclado con un 5% de JAZZ, lo que, presuntamente, es el porcentaje de Jazz que necesitan los organizadores para justificar el nombre de “Festival de Jazz” que le han puesto a su invento. Entonces, la pregunta que les hago es de cajón: ¿ VIAJAZZ es un Festival de JAZZ ? El mas tonto del lugar sabe que NO y que nunca lo ha sido… Yo, para no seguir llamando a equívocos, propongo a los organizadores de VIAJAZZ un cambio de nombre que clarifique las cosas. A modo de ejemplo le podrían poner: “FESTIVAL DE MUSICA ACTUAL DE COLLADO VILLALBA (FEMUAC o simplemente MUAC)” Este nombre globalizador os daría la libertad de meter al artista favorito de la esposa del alcalde (Falete, Paul Anka o Isabel Pantoja por ejemplo, junto a un jazzman de primera línea tipo Ornette Coleman, Cecil Taylor o Sonny Rollins) sin que a nadie le sorprendiera. Además “muac” suena bonita al oído porque es la onomatopeya de un beso y tiene la poesía de algunas canciones de Serrat… y lo mejor de todo, es que la cedo completamente GRATIS. ¡Estúdienlo! Si no les convence el nombre, os recomiendo que pongan la palabra “JAZZ” en GOOGLE. y programen el próximo VIAJAZZ 2010, en función de lo aprendido.