Los mejores del jazz en el 53

Corría el año 1936 cuando los lectores de la prestigiosa revista Down Beat (Chicago 1934)  elegían -por primera vez- a los mejores músicos de jazz de la temporada. Tal fue el éxito de esa lista de favoritos que la experiencia se comenzó a repetir año tras año, y esa constante hizo que tanto las listas de músicos,  como las listas de calificaciones de discos, se transformarán en verdaderas señas de identidad para el magazine.

Sabido es que la  idea de los ranking, comparativas y listas de los mejores, encandilan a las sociedades de consumo. La competencia entre productos o entre personas -con sus vencedores y vencidos-  tienen un  gancho vendedor hiper contrastado en la economía de mercado.  Tal vez fue  por eso, que el 26 de Agosto de 1953 los críticos y colaboradores de Down Beat inauguraron su propia lista de  los mejores músicos de jazz del año. A partir de esa fecha, Down Beat  no tuvo una, sino dos listas de los mejores del jazz...

En su lista inaugural,  los críticos de Down Beat eligieron a 14 músicos.  Si la comparamos con la lista de los lectores veremos que existe un 50% de coincidencias entre ellas. Esto nos dice que a una lista solo hay que creerla la mitad; el resto lo dejaremos como un espacio para jugar y resolver dudas... (nunca olvide que una lista no es mas que un bastón y lo que realmente importa es la lista que usted consiga hacer... La suya propia)

Nota: Los nombres escritos en ROJO son las coincidencias
Año 1953. Lista de los  Colaboradores y críticos de  DownBeat 

Mejores músicos de jazz  / publicada el 26 de Agosto de 1953.

Gran Banda /Big Band: Duke Ellington

Grupo Jazz/ Acoustic Jazz Group: Dave Brubeck

Alto Sax: Charlie Parker

Tenor Sax: Stan Getz

Baritone Sax: Harry Carney

Trumpet: Louis Armstrong

Trombone: Bill Harris

Clarinet: Buddy DeFranco

Drums: Buddy Rich

Bass: Oscar Pettiford

Guitar: Barney Kessel

Piano: Oscar Peterson

Voz masculina - Male Vocalist: Louis Armstrong

Voz femenina - Female Vocalist: Ella Fitzgerald

 Año 1953. Lista de los Lectores de Down Beat 

 Mejores músicos de jazz / publicada el 31 de Diciembre de 1953

Gran Banda/ Jazz Band: Stan Kenton

Grupo jazz/ Combo-Instrumental: Dave Brubeck

Alto Saxophone: Charlie Parker

Tenor Saxophone: Stan Getz

Baritone Saxophone: Gerry Mulligan

Trumpet: Chet Baker

Trombone: Bill Harris

Clarinet: Buddy DeFranco

Drums: Gene Krupa

Bass: Ray Brown

Guitar: Les Paul

Piano: Oscar Peterson

Cantante masculino/ Male Singer (Not Band): Nat King Cole

Cantante Femenina / Girl Singer (Not Band): Ella Fitzgerald

Nota: Los lectores  eligieron otras categorías que aqui no figuran.

1936.  1ª Lista de los LECTORES de Down Beat 

Publicada  el  31 de Diciembre de 1936  

Sweet Band: Ray Noble

Swing Band: Benny Goodman

Trumpet: Bix Beiderbecke

Trombone: Tommy Dorsey

Clarinet Doubling Sax: Benny Goodman

Drums: Gene Krupa

Bass: Pops Foster

Guitar: Eddie Lang

Piano: Teddy Wilson

Voy a meterle mano -a modo de juego- a esta  primera lista de los lectores de Down Beat... y es que echo en  falta a gente como  Lester Young (al saxo tenor); Benny Carter (al saxo alto) y Sydney Bechet (al saxo soprano)... Para mi, faltan las voces de Fats Waller y de Ella Fitzgerald.... y si alguien  prefiere a Coleman Hawkins al tenor, tambien acepto...

Y es que  las listas de los mejores sirven para eso: ¡Para jugar!

(: lista de Jazz54 incluida :) 

3.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Charlie Parker

Charlie Parker/ Diseño e Ilustración By ©Kuto

Charlie Parker “Bird”

20/08/1920 Kansas City - 12/03/1955 New York

Saxo alto/ Lider de grupo/ Compositor

Que Charlie Parker sea uno de los "ases" de la baraja de Jazz54 no debería sorprender a nadie, ya que se trata de una de las mas grandes figuras que ha conocido la historia del jazz.
Bird fue un músico autodidacta que se convirtió en un maestro del jazz, a base de tocar y ensayar constantemente  con su saxofón. Después de conseguir una técnica extraordinaria que le posibilitaba expresar casi todas las  ideas que  surgían de su mente,  se convertiría junto a Dizzy Gillespie, en el principal mentor del Bebop; un estilo de música con un lenguaje distinto, moderno  y revolucionario, que cambiaria radicalmente el panorama del jazz en la segunda mitad de los años 40.

Charlie Parker recibió su carnet de músico profesional a los 15 años de edad y ya cumplidos los 20, grabará su primer disco en Nueva York. Desde ese mismo  momento sus colegas músicos le comenzarían  a considerar como un Dios de la música. El magisterio y brillo que alcanza Bird en el panorama jazzero  fue  de tal potencia, que su influencia se comenzó a extender a casi todos los músicos de jazz, con independencia del instrumento que tocasen.
Lo malo de toda esa idolatría, fue que muchos de esos colegas músicos que le seguían y  veían como un modelo a seguir, entraron  por imitación, en el oscuro camino de la drogadicción en el que Parker estaba sumido; quizá buscando erróneamente el  manantial de la divinidad en el que supuestamente se bañaba al divino Bird para conseguir su portentosa creatividad musical.
Bird no solo fue el estereotipo perfecto del "artista maldito" que aunó en su persona a un  creador genial, con otro que era  loco, drogadicto, bohemio y marginal; sino que fue también un hombre culto; respetado e inteligente, y la mayoría de las veces, un admirado líder musical y un gran referente del jazz moderno.

Vale la pena subrayar que  Bird respetó siempre a la música. A ella se entrego  con total seriedad y devoción y fue gracias a ello (y a su indiscutible genialidad musical) que dejo su inmensa huella en la historía del  jazz.  

Bird murió el 12 de marzo de 1955 en el momento en el que veía un sketch cómico en la televisión y sufría un incontenible ataque de risa. En ese momento tenia 34 años y según el médico que certificó su fallecimiento,  aparentaba entre 60 y 65 años de edad. 

Al día siguiente de su muerte, se vieron algunos muros pintados en las calles de Nueva York con la  frase "¡Bird Lives!". Ahí se comenzaba a escribir la leyenda inmortal de Charlie Parker.