12.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: LESTER YOUNG

Lester Young "Prez" /Ilustración y Diseño by ©Kuto-Vegap

Lester Young /Prez, Pres.

Woodville, Mississippi, USA, 1909/ Nueva York, 1959

Saxo tenor, Composición.

En esta ocasión el invitado a nuestra reunión de los 54 grandes del jazz es el gran saxo tenor Lester Young, también conocido como Prez (o Pres) y que en el  mundo jazzero está considerado como un AS o Number One del jazz. 

Lester Young, fue una especie de poeta de la música.  Un  solitario de carácter  reservado; sensible, frágil, amable, bohemio y un tanto excéntrico. Dicen que su personalidad era una  coraza para defenderse de los ataques racistas a los que estaban   sometidos los negros y  los no blancos -como él- por la sociedad estadounidense de la época.  

Su música se caracterizaba por el lirismo,  la  riqueza imaginativa de sus improvisaciones y el sonido acariciador de su saxo.  El suave y elegante “sonido Lester”  revolucionaria el mundo del jazz y reemplazaría en el gusto general al  poderoso sonido de Coleman Hawkins, el primer rey del saxo tenor en la historia del jazz.

Los inicios de Lester Young en la música se remontan a su niñez, cuando con solo 10 años de edad comienza a tocar la batería en la orquesta familiar ambulante que tenía su padre. La banda actúa en los estados del Sur de EEUU y Lester, entre viaje y viaje, aprende  a tocar otros instrumentos (violín,  trompeta, saxo alto). En el año 1928  Lester se pelea con su padre y deja la orquesta familiar.

Ya en solitario, Prez se integra como Saxo alto y barítono en  la orquesta de los Bostonians de Art Bronson y comienza a  interesarse por el saxo tenor. El sonido del saxofonista blanco Frankie Trumbauer le cautiva y después de aprenderse todos sus solos le transformará en  su principal influencia.

El año 1933 Prez se encuentra  en Kansas City. Con sus 24 años ya se ha ganado una gran reputación soplando el saxo tenor. Su enorme técnica y la  originalidad  de sus ideas a la hora de   improvisar, son sus principales armas. Ese año se produce una de las mas famosas jam-session de la historia del jazz.  Ocurre durante toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente en el club "Cherry Blossom”. Allí, los saxofonistas tenores Herschel Evans, Ben Webster, Lester Young (que son los mejores  de la ciudad), se citan para desafiar a  Coleman Hawkins el indiscutido rey del saxo tenor. Hawks les vencerá a todos,  menos a Lester.
La noticia del triunfo de Prez sobre Hawks recorre todo el país y gracias a ello, muy  pronto comenzará a recoger los frutos de su hazaña.

Tras un primer contacto con Count Basie, Lester recibe una oferta de Fletcher Henderson para que se integre en su orquesta y ocupe el puesto que ha dejado libre Coleman Hawkins tras marcharse a Europa.

La experiencia de Prez con la orquesta de Fletcher solo durara 4 meses,  ya que el grupo pretende que Lester toque en el estilo del todavía dios del saxo tenor Coleman Hawkins.

Prez  regresa a Kansas y se integra  en  la orquesta de Andy Kirk. Luego, en febrero de 1936, se pasa a la Orquesta de Count Basie. Su gran suerte  es que el productor de la Columbia Records les oye por la radio y él los lanzara a la fama. El 9 de octubre de ese mismo año, Lester Young grabará sus primeros temas con la Orquesta de Count Basie.  De ahí hasta diciembre de 1940, Prez registrará mas de ciento veinte temas con Basie. Los solos de Lester causan sensación entre el público jazzero y comenzaran a ser imitados por muchos  saxofonistas jóvenes; entre ellos se encuentra un joven Charlie Parker que se los aprenderá de pe a pa.

El año 1937, Lester conoce a Billie Holiday. Ambos  comienzan una serie de grabaciones que abarcan un periodo de 5 años y que hoy se consideran  fundamentales en la historia del jazz.

En este  periodo  Lester se encuentra en su mejor momento creativo; Pero a raíz de la perdida de su amigo, el  saxofonista Herschel Evans, se entregará de lleno a la bebida.

Tras dejar a Basie, Lester forma un grupo efímero para tocar en  New York. Luego se marchará a Los Ángeles, para coodirigir junto a su hermano Lee, una orquesta que durara  hasta febrero de 1943. Al año siguiente toca durante un mes entero en el club "Onyx" de New York. Lo hace en un grupo que está considerado como el primer quinteto bop de la historia del jazz (Ahí esta con Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford, Max Roach y George Wallington). Es el tiempo en que se producen sus extraordinarias grabaciones  para el sello Aladdin.

Count Basie, lo vuelve a llamar y  participa en "Jammin' The Blues", el histórico cortometraje de Gjon Mili.

En el otoño de 1944, Prez es arrestado por el FBI por su resistencia a incorporarse al ejercito. Luego le obligan a incorporarse a un campamento militar en Alabama. Allí será cruelmente torturado por los militares. Tiempo después, volverá a la vida civil como un hombre distinto; una persona  derrotada que no podrá sobreponerse -nunca- a esa experiencia traumática.

A comienzo de los años 50,  el alcoholismo gobierna la vida de Lester y su salud se reciente peligrosamente. En 1955 realiza unas magnificas sesiones de grabación junto a  Oscar Peterson, Buddy Rich y Hank Jones y poco tiempo después será hospitalizado.
En 1956 graba dos discos soberbios con el pianista Teddy Wilson y sale de gira por Europa con Miles Davis, Bud Powell y el Modern jazz Quartet.

En 1957 actúa por ultima vez con la Orquesta  de Count Basie en el festival de jazz de Newport. A finales  de ese año, participa en el programa de televisión "The Sound of Jazz", donde vuelve a encontrarse con Billie Holiday.

De ahí en adelante Prez  vivirá  su peor momento. Sin grupo fijo y con poco trabajo abandona a su familia y se va a vivir a una  cochambrosa habitación. Por culpa de su alcoholismo ya casi no se alimenta; no obstante, el año 1959 recibe una buena oferta para actuar durante varias semanas en el "Blue Note" de Paris. En  Marzo regresará a New York en un  estado físico lamentable. Dos días después fallece en una pobre habitación del hotel Albin, sin haber cumplido  los cincuenta años de edad.

Para muchos, Prez se materializo directamente en la música del cool-jazz que vendría, y dejando al margen  la legión de imitadores que tuvo,  habría  que resaltar aquí a la  cantidad de figuras de la primera linea del jazz moderno que continuaron por su senda, a las que influencio o les sirvió de modelo.  (Son gigantes como Charlie Parker, Stan Getz,  John Coltrane, Miles Davis... y eso nos dice todo lo grande que fue). 
Por todo esto,  le hemos dado a Prez la suite presidencial que está marcada con el As de corazón en el hotel  Jazz54.  Pienso que se la merece de sobra.

11.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: Chet Baker

Diseño e ilustración by ©KUTO

Chet Baker

Yale, USA 1929/Amsterdam, 1988

Trompeta; Voz.

Nico, el amigo del gran programa de jazz La Quinta Disminuida piensa   que la lista de “los 54 mas grandes del jazz” esta cargándose en demasía hacia el color negro. Tiene razón, pero todo se debe a  una coincidencia provocada  por el criterio de subir, primero,  a los “incontestables del jazz”, que como todos sabemos, son casi todos negros. Como aquí odiamos las  discriminaciónes  (de cualquier tipo) vamos a romper esa tendencia subiendo a un indiscutible del jazz, que en términos de color, era mas blanco que la leche.

Se trata de Chet Baker, el trompetista mas lirico que ha existido en la historia del jazz. 

Dueño de un sonido flexible, refinado  y elegante, se convirtió en  uno de los mejores exponentes del estilo cool.  Este artistazo,  tanto en su faceta de trompetista como de cantante, se caracterizó por crear  interpretaciones  emocionales, con improvisaciones lógicas, que  dieron cuerpo a una música sencilla y sin artificios, lo que le ayudó a granjearse la simpatía y la conexión  directa con la gran mayoría del  público jazzero. Es sabido que ni el Chet  cantante ni el Chet trompetista fueron unos  virtuosos; pero fue muy grande en las dos facetas. Ademas de ello, fue un músico especial; con una  estética  poderosa; musicalmente coherente y capaz de conmover hasta un clavo.

Como buen romántico, Chet se sintió especialmente cómodo  en las baladas, y es que su sonido intimista,  lírico y delicado parecía estar destinado para brillar  en ese estilo. 

En sus primeros años de carrera, Chet vive las mieles del  éxito rodeándose de bellas mujeres, de coches lujosos, de placeres, de jazz y de dinero. Luego,  su  adicción  a las drogas le  mostrará la otra cara de la moneda, transformándole en un yonky; mas tarde en un indigente y consecuentemente, en un visitante habitual de cárceles y calabozos. 

La historia de Chet Baker en el jazz  comienza en  1950. La gente ve en él a un joven atractivo, que se parece al actor James Dean y que participa activamente  en las Jam Sessions de la ciudad de San Francisco. Toca muy bien la trompeta,  en la línea elegante de Bix Beiderbecke y con  claras  influencias de Miles Davis.

El año 1952 es su año de suerte, porque no paran de sucederle cosas buenas.  La primera es la  grabación de su primer solo en una Jam; Luego,  Charlie Parker le   elige y ficha para tocar en su grupo;  y el remate es su participación en  el famoso cuarteto sin piano junto a Gerry Mulligan, un combo que seria todo  un referente  del cool jazz. En Septiembre de 1952 Chet, después de  grabar su famoso  solo en  “My Funny Valentine” inmortaliza y escribe su nombre con letras de oro en el jazz. El grupo fenece  el año 53 justo cuando encarcelan a Gerry por consumo de drogas.

Después de esto, Chet Baker formará sus propios  grupos y comenzará  un largo peregrinaje  entre EEUU y Europa. En ambos continentes graba muchos y excelentes discos; pero su vida comienza a estar gobernada  por los innumerables problemas surgidos por su afición a las drogas. 
Las desintoxicaciones, detenciones y encarcelamientos serán  el pan de cada día y le señalarán un oscuro camino al infierno del que no podrá escapar.

El año 1968,  unos camellos le dan una brutal paliza que le destroza la boca, la dentadura y la psiquis. Aquello que en la practica  significaba el fin de su  carrera, solo significó un retiro de  varios años, porque a base de constancia, tesón y una  dentadura postiza, Chet  pudo volver  a cantar y a  tocar su trompeta. El año 1973  Chet Baker vuelve a los escenarios gracias al  apoyo de  Dizzy Gillespie.

El nuevo Chet  es un músico maduro, que tiene un  sonido mas frágil, melancólico y triste que  antaño; pero en su musica hay tanta transmisión de sentimientos, que podría parecer una Billie Holiday en masculino.   

El año 1988. Chet Baker  se precipitaba  por una ventana de un hotel en la ciudad de Amsterdam y nos decía hasta siempre. Su rostro era el de un hombre cansado, maltratado y marcado  por las huellas de la tristeza. Justo el contrario con el que había llegado al mundo del jazz.

Chet Baker fue un artista tan grande que merece  este hueco entre los 54 gigantes del jazz.

By ©Kuto

Nota (Mayo 2015): El último video (con esa estupenda versión de Chet Baker) que sirva -también- para recomendar un bonito libro del mundo del jazz de la fotógrafa Esther Cidoncha. El libro se titula When Lights Are Low (igual que el tema compuesto por Benny Carter)... ¡Una gozada de libro con fotos que nos hablan, nos tocan y que están impregnadas de jazz!

Para saber mas sobre Chet : http://es.wikipedia.org/wiki/Chet_Baker

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10.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del jazz: Sarah Vaughan

Sarah Vaughan/ Diseño e Ilustración by©Kuto-Vegap

Sarah Vaughan / “Sassy”

New Jersey, 1924/ Los Angeles, 1990. USA.

Cantante y pianista.

Pongo la “reina de trébol” de Sarah Vaughan junto a las cartas de Ella  Fitzgerald y  Billie Holiday para completar el archiconocido y famoso trio de  las súper cantantes  del Jazz...Y es que las  cualidades vocales mostradas por  Doña Sarah Vaughan fueron  tan impresionantes que gran parte de la critica especializada se rindió ante ella y la comenzó a considerar como la cantante mas completa de toda la historia del jazz. Para  hacer esa   afirmación tan arriesgada, los críticos valoraron el amplísimo registro vocal de Sassy: su técnica vocal perfecta; su creatividad, su dominio armónico y su excepcional  sentido de la improvisación. Yo que no soy critico musical y no me gustan las  comparaciones en el mundo del arte,  dejo a Sarah como una grande; pero al mismo nivel de  las otras  dos reinas (Lady Day y Ella Fitzgerald)….

Sassy comenzó su carrera  musical en la iglesia. Allí  se quedaban con la boca abierta cada vez que  se ponía a cantar y a tocar el piano (o  el órgano). Tan completita era la chica, que un  día    se  presentó al concurso de músicos aficionados que se hacia en el Apollo Theatre de Harlem y lo ganó. Desde ese momento lo suyo fue coser y cantar; ya que inmediatamente entró como vocalista y segunda pianista en  la orquesta de  Earl Hines. Allí tocaban  unos talentosos jóvenes  boppers  llamados Dizzy Gillespie y Charlie Parker. Bird se sintió tan fascinado con las facultades vocales de la  joven cantante de 19 años, que comenzó una serie de  colaboraciones  con ella.  Las actuaciones de Bird y  la Vaughn (así se escribía su apellido en ese tiempo, sin la “a” final) eran como un imán "llena teatros" que causaba sensación y provocaba el aplauso unánime de los jazzeros y de todo el mundillo del jazz.  Es en ese tiempo cuando se registran los primeros discos de Sarah. En paralelo, la Orquesta de Earl Hines se disuelve y de esas cenizas surge  una nueva Orquesta: La de Billy Eckstine (otro músico ex de Hines). Aquel era un momento muy bueno para la música en los EEUU puesto que la ley de la prohibición  se estaba terminando y el deseo de celebrarlo  demandaba trabajo para muchísimas orquestas nuevas. 

Para formar su orquesta, Billy Ekstine llama como directores musicales a sus ex compañeros Dizzy Gillespie y  Charlie Parker. La idea es que la nueva orquesta se nutra con “lo mejor de la juventud y la vanguardia del jazz” de aquellos años. La cantante elegida será Sarah Vaughan que comienza a brillar con luz propia y se convierte en  una super estrella del jazz. Con esos mimbres, la orquesta de Ekstine se transforma  es una especie de laboratorio de boppers  y Sarah en su musa.

A finales de los años 40, Sarah ya había encausado perfectamente su carrera y sus colaboraciones con gente como  Miles Davis; Clifford Brown; J.J. Johnson; Count Basie; Benny Carter; Quincy Jones, la ayudaban a situarse -siempre- en la primera linea del jazz; incluso cuando se salía del género y abordaba otros terrenos musicales mas populares y comerciales. Al final de su carrera Sarah amplió aun más su repertorio y  comenzó a cantar  desde los clásicos americanos (Gershwin; Berlin; Rogers&Hart) hasta el Pop  Rock de los Beatles; pasando  por la Bossa Nova de  Jobim y en el colmo de los colmos, puso su voz a los poemas del papa Juan PabloII.

Loa críticos, (sus críticos) dijeron que tendía a abusar de sus tremendas facultades naturales, adornándose en demasía de efectos vocales “superfluos y extravagantes”…. Anda a saber. Yo digo que Doña  Sarah Vaughan, esa gran cantante de voz hermosa y  tono perfecto, ha  sido elegida entre "los/las 54  mas grandes de la historia del Jazz", sencillamente, por cantar como los ángeles.
La "Q" de trébol que le hemos entregado aquí es su merecido homenaje.

9.- Los 54 músicos mas grandes de la historia del jazz: Thelonious Monk

Monk / Diseño e Ilustración ©KUTO/ Vegap.

Thelonious Monk

Carolina del Norte, 1917/ N. Jersey, 1982

Piano; Composición.

Callado; raro; hosco; conflictivo; con una personalidad extravagante y difícil.  Así era  el Thelonious Monk que se reunía con otros aspirantes a músicos de jazz para tocar en las Jam Sessions que se hacían habitualmente, hasta el amanecer,  en el pequeño  Minton`s Jazz Club de Harlem en Nueva York. Corría  el año 1941 y  a causa de sus “rarezas” a Monk le  costaba asomar la cabeza en el difícil mundillo del jazz. Sus críticos decían que  no sabia tocar; que intentaba ejecutar acordes extraños; que sus silencios parecían titubeos; que alteraba  los tiempos; que desafinaba  y tocaba notas que un profesor de música no le aceptaría jamás a sus alumnos. La mayoría  le reconocía “como un buen  compositor y arreglista; pero tambien como un horrible pianista”.

Pasó mucho tiempo antes de que el público y sus colegas músicos  comprendieran y aceptaran el pianismo de Monk. Dizzy Gillespie, que si supo apreciar  su genialidad, le firmo su primer contrato en  1944.  Aquella fue la época en que el excéntrico pianista compuso su famoso  "Round About Midnight" –hoy un clásico del jazz - Pero, en aquellos años, el rechazo que existía  hacia Monk hizo que -en primera instancia- el tema pasara de largo para todos, incluso para Dizzy.

En ese año 44, Thelonious graba sus  primeros discos y lo hace nada menos que junto al gran saxo tenor Coleman Hawkins. Mas adelante vuelve a tocar en la big band de Dizzy Gillespie, para luego pasar a comandar sus propios combos y a participar como artista invitado en otros grupos. 

A comienzos de los años 50, Monk será condenado  por posesión de estupefacientes. Las autoridades le retiran el carnet de músico impidiéndole trabajar durante 6 años en los clubes de Nueva York.

En 1956 graba junto a Sonny Rollins, y a su vuelta a los escenarios neoyorkinos toca en el Five Spot Jazz Club junto a John Coltrane. Esta actuación  significaría el primer gran reconocimiento como músico para Monk. A raíz de ese éxito, Coltrane diría que Monk era el único músico que sabia reflejar fielmente sus ideas en la interpretación. Mas adelante tocaría con el saxofonista Johnny Griffin y el baterista Roy Haynes.

A partir de 1959 y hasta el 70 Monk creó un grupo estable.
Asociado a Charlie Rouse, un saxo tenor que era el complemento perfecto para la música tan especial que salía de su teclado, se dedica a reinterpretar y a pulir las composiciones "monkianas" en una actividad frenética que incluye  giras por todo el mundo. Sus actuaciones obtienen el aplauso y el reconocimiento general de los aficionados. En 1972 Thelonious Monk ya es un artista reconocido y una gran  personalidad dentro de su país; pero al año siguiente se retira para no volver a tocar en público (a excepción de algún concierto aislado que dará).

Aquejado por una  salud física y mental muy precaria,  sus últimos años de vida los pasa en completo silencio encerrado en casa de su amiga la baronesa Nica de Koenigswarter,  hasta morir en 1982.

… Este ha sido el homenaje de Jazz54 al gran Thelonious Monk. Un músico irrepetible y genial, al  que vemos como  un imprescindible en la selección de los 54 mejores músicos de jazz de todos los tiempos

-Link para saber mas sobre el músico 
©Kuto

8.- Los 54 mas grandes de la historia del Jazz: Lennie Tristano

Lennie Tristano/    Diseño e Ilustración ©Kuto/Vegap

Lennie Tristano
Chicago 1919 - N. York 1978
Piano, Composición.
En esta ocasión aparece en nuestra selección  un  músico  que no es, ni fue nunca, un músico mediático; Uno de esos escasos artistas  que odian ponerse bajo los focos de los medios y que siempre se mantuvo al margen del dictado de las modas. Es Lennie Tristano, un gran pianista formado en un Conservatorio Superior de Música, diplomado  en las disciplinas de Piano y Composición y que, ademas,  estudió diversos instrumentos de viento para completar su formación. 
Con este tremendo bagaje  cultural Lennie Tristano se gano el prestigio y el respeto de sus colegas del mundo del jazz, por lo que pudo desarrollar en paralelo a su labor de músico,  su vocación  pedagógica con sus propios métodos de enseñanza convirtiéndose en una especie de  guia y "bastón blanco" (a pesar de ser ciego) para  los músicos de vanguardia de su entorno. En 1947, Tristano toca junto a su admirado Charlie Parker, rey del jazz del momento. Ese mismo año Lennie es elegido "músico del año"y al año siguiente  "mejor pianista". 
En 1949 va directamente  a  lo suyo y  graba sus nuevas ideas en  varios discos entre los que están "Intuition" y "Yesterdays", dos obras maestras  en  las que está  acompañado por sus alumnos, los saxofonistas Wayne March y Lee Konitz, y el guitarrista Billy Bauer.
Lennie Tristano,  gran amante de la música de  Bach y Bartock, es  al mismo tiempo un  músico de vanguardia que  odia  los adornos y los efectos gratuitos en la exposición de su música; tampoco acepta la parafernalia  y no hace concesiones musicales a nadie. Estas  cosas  le impulsan a buscar un método para  liberarse de las estructuras armónicas que  estaban supeditadas, en el bebop, a improvisaciones realizadas sobre canciones populares y que se tocaban a una velocidad de vértigo. La propuesta de Tristano se fundamenta en la renovación y/o la eliminación del tema  en las canciones; en dar libertad rítmica y en eliminar los "adornos" y símbolos expresionistas de la música… Con estas ideas, Tristano se   anticipa en mas de diez años al Free Jazz que aparecería en 1960 de la mano de Ornette Coleman y de Cecil Taylor. 
El nuevo pensamiento abre las puertas al "cool jazz", una estilo de música mas intelectual que el bebop y que divergirá en  dos claros caminos: El suyo  y el de Miles Davis. Ambos desarrollos solo coinciden  en el espíritu critico aplicado sobre la realidad musical existente (el bebop).
La altura de pensamiento, el espíritu inconformista y  sus enormes conocimientos musicales llevaron a  Lennie Tristano hacía la creación de una música personal y diferente que se sale de la media y de la norma y que, muchas veces, por incomprendida, fue acusada de ser fría; demasiado intelectual y abstracta. La  realidad es que su música fue hecha con la inspiración y el  vuelo que puede tener un cuadro de Kandinky o de Klee, y que por eso sigue estando  presente en todas las bases de lo que se escucha  en el jazz  contemporáneo. Por todas esas razones, me parece que Lennie Tristano ocupa un merecido lugar en la selección de los 54 mejores de la historia del jazz.

7.- Los 54 mas grandes de la historia del Jazz: John Coltrane

John Coltrane/ Ilustración y Diseño by ©Kuto

John Coltrane Trane

Hamlet. N. Carolina. USA. 1926/ Huntington. New York. 1967
Saxo Tenor y Soprano; Clarinete, Flauta; Composición

John Coltrane es otro de los reyes indiscutibles del jazz. Un músico que estaba lleno de inquietudes y que fué -junto a Miles Davis y Ornette Coleman- el máximo referente del jazz, después del reinado que ejerció en los años 40 y 50 el genial saxofonista Charlie Parker.
John Coltrane comenzó su carrera musical tocando el clarinete en una  orquesta formada en la comunidad en la que vivía; luego comenzará a tocar en diversos grupos semi profesionales y  se dedicará a amenizar fiestas y reuniones con el fin de ganar algún dinero. En esos años, John trabajará en diversos y modestos empleos. Al cumplir 19 años se alista en la Marina estadounidense. Lo hace el mismo día en que su país suelta la primera bomba atómica en Japón. Durante el año que permanecerá allí, integrará diversas bandas militares y la mayor parte del tiempo lo dedicará a ese cometido. A su regreso, Coltrane se dedica a aprender de otros músicos y a trabajar modestamente donde puede.   
El año 1947 Coltrane  entra a formar parte de la orquesta bopper de Dizzy Gillespie.  marcando en ese momento su inicio musical en el mundo del jazz. Luego tocará junto al virtuoso del saxo alto, Johnny Hodges, y mas adelante continuara su carrera acompañando en la sombra a otros músicos mas o menos famosos. A finales de los 50, John Coltrane ha sobrepasado los 30 años de edad y aun es un músico anónimo;  pero tiene la suerte de toparse con  Miles Davis y de que este se fije en él. Miles le invita a incorporarse a su grupo.

Muy pronto, El ya maduro John Coltrane, con el saxo tenor o el soprano,  comienza a destacarse y a brillar con luz propia dentro de esa banda de pesos pesados que conformaban Miles Davis (como líder y trompeta); Cannonball Adderley (saxo alto); Bill Evans (piano); Paul Chambers (contrabajo); Jimmy Cobb ( batería). El año 1959, este grupo se ganaría la inmortalidad artística al grabar el celebérrimo albúm "Kind of Blue", al que se le considera el top de los discos que se han grabado en la historia del jazz.
Pero ocurre que el exagerado despliegue creativo y de energía que desprende Coltrane cuando toca,  terminará desconcertando y  colmando la paciencia de Miles Davis, que no soportará la longitud de unos solos interminables.

La necesidad que tenia Coltrane de plasmar sus propias ideas musicales le acercan a Thelonious Monk, un genio del jazz especializado en crear esos espacios que tanto necesitaba el saxofonista para expresarse… Aquella apertura de puertas que le ofrece Monk, va mucho mas allá del hecho de tocar juntos y Coltrane se lo agradeció con estas palabras: "Monk, fue quien me enseño a tocar 2 o 3 notas simultáneas con el tenor. Con él descubrí que haciendo digitaciones falsas y ajustando los labios, podía conseguir acordes perfectos. Fue en ese tiempo cuando la armonía se convirtió en una obsesión para mi".

En 1960, Coltrane funda su famoso cuarteto con Mc Coy Tyner al piano; Jimmy Garrison al contrabajo y Elvin Jones a la batería, y que resultará ser la banda perfecta para explayarse y expresar su espiritualidad.
El grupo no tardaría mucho en tocar las cumbres de la gloria y Coltrane -ya en sus últimos días de vida- le demostrará al mundo  su portentoso talento musical y sobre todo, su incondicional amor a Dios. Las grabaciones cargadas de mística y religiosidad que deja este grupo, han pasado a  la historía como verdaderas obras maestras, que han servido de influencia a casi todos los grandes músicos del jazz contemporáneo.

Terminamos esta entrada recordando una frase referida a Trane, de un famoso Psiquiatra estadounidense que le conoció muy bien: "Coltrane suena como si fuese un hombre maniatado que grita desesperadamente por conseguir su libertad". Me parece que fueron esos sonidos llenos de espiritualidad; rebeldía y talento, los que le convirtieron en el músico de culto y referencia, que es hoy por hoy para el jazz... 

¿Hay alguien que no este de acuerdo en que este músico sea uno de los 54 elegidos entre los mejores de la historia del Jazz?

6.- Los 54 mas grandes de la historia del jazz: Ella Fitzgerald

Ella Fitzgerald/ Ilustración y Diseño: ©Kuto

Ella Fitzgerald
Virginia, USA, 1917/1996
Cantante

Ella Fitzgerald es otra de las reinas del jazz que está aquí por derecho propio. Poseedora de una elasticidad, inventiva y técnica vocal extraordinaria, supo conjugar todas esas virtudes  para llegar  al publico de una forma natural. Su total entrega sobre los escenarios hizo que  sus canciones fueran recibidas como caramelos llenos de afecto o como pequeños momentos de felicidad para un público que percibía en su canto una contagiosa alegría en el cantar. Esto termino por elevarla a los altares, convirtiéndola en una leyenda viva del jazz.

Pero esta gran Dama, se colocó en la cima del jazz nada mas comenzar su carrera. A los 16 años  ganó un concurso de cantantes de jazz e inmediatamente pasó a ser la estrella de la orquesta del batería  Chick Webb. Cuando este fallece, Ella asumirá la dirección de la orquesta para seguir mas adelante con su impresionante historial artístico (posiblemente el mas grande de los conseguidos por una cantante de jazz).

Gracias a la gran flexibilidad de su voz, Ella Fitzgerald se permitió cantar casi "de todo",  manteniendo siempre un alto nivel de calidad. Entre las muchas grabaciones que  dejó, podemos escucharla cantar desde la Bossa Nova de Tom  Jobim a la elegante música de los hermanos  Gershwing; pasando por Cole Porter; Ira Berlin o Jerome Kern… sin olvidar a los grandes compositores afines al Jazz como Kurt Weill; Leonard Berstein, etc.).

Gracias al nivel artístico que alcanzó, Ella Fitzgerald fue una de las pocas artistas del jazz que pudo  gozar en vida de todos los reconocimientos y honores con los que sueña una gran artista del espectáculo. Cuando se fue, su nombre y su espíritu ya eran inmortales en el mundo del jazz... 

Y es que no faltan razones para que Ella esté reinando en la baraja de Jazz54.

Si queréis ver el cuadro que le pinté a Ella Fitzgerald el día que falleció:http://alejolopomo.blogspot.com/2010/11/jazz-club-homenaje-ella-fitzgerald.html  Para saber mas sobre  Ella Fitzgerald: http://es.wikipedia.org/wiki/Ella_Fitzgerald