16.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: ORNETTE COLEMAN

Ornette Coleman. Diseño y Caricatura ©Kuto /Vegap

Ornette Coleman

Fort Worth-Texas 1930

Saxo alto, trompeta, violín, composición

Ornette Coleman es otro de los músicos fundamentales de la historia del jazz, un incontestable que  está  entre los 54 mejores de todos los tiempos por ser uno de los padres del  Free Jazz (el  único estilo auténticamente innovador del jazz  desde los tiempos del bebop). 

Cuando a  finales de la década de los cincuenta y comienzos de los 60 Ornette Coleman graba sus primeros discos, se convertirá en el receptor de turno de las criticas  de los “puristas del jazz" que le  acusan de   “asesinar el jazz"  y de ser él mismo, un  bluff como músico.

El rechazo y la consecuente falta de trabajo no amilana a un  Ornette peleon, que no se rinde y muy al contrario, comienza a profundizar en  su discurso liberador para el jazz.
Partiendo de sus raíces bluseras,  nuestro músico construye, estudia y  pule un lenguaje nuevo para el jazz. Lo hace con plena dedicación y consciencia. Al sistema que desarrollará le llamará Armolodía y según él, permite al músico que la practica, ser  un individuo libre y único cuando toca.

Desde ese momento en adelante, no existirán  medias tintas para  un Ornette liberado y valiente  que aplicará su sistema contra viento y marea. Lo hará tocando encima de los  comentarios  adversos o criticas despiadadas; también en  contra del viento de las tradiciones  y fundamentos supuestamente inamovibles del mundo del  jazz;  e incluso, en contra de  sus propias conveniencias personales. Su propuesta consiste en  pasar  de los acordes y  de la improvisación  basada en  ellos. Liberada la  armonía, tocará la música que él sienta en ese instante. Aplicando  su  “sistema armolodico” se podrá  improvisar libremente sobre una guia  melódica de apoyo, que será la única guía donde se  explayen libremente los sentimientos de  los músicos que le acompañen en la aventura.

El  año 1960 Ornette pone sus cartas sobre la mesa y  graba “Free jazz” (Atlantic), un disco manifiesto  que se convertirá en un inmenso  terremoto que removerá  los cimientos  del jazz. Se trata de  una improvisación  colectiva de un doble  cuarteto (el de Ornette, mas otro añadido) que tocará sin amarras ni cadenas un jazz liberado del todo. A oídos de los puristas, Ornette suena a ruido caótico, agresivo y grotesco; Para sus admiradores, su música  es toda creatividad, belleza pura; frescura, originalidad; audacia y libertad.

El rechazo de  los puristas sobre la música de Ornette termina el año 2007, cuando a causa de la grabación de  “Sound Grammar” (2006)  recibe los  prestigiosos premios  Pulitzer y  Grammy. Esos reconocimientos transformaran al ya anciano Ornette en un clásico y  verdadero rey del jazz para  esos "puristas de antaño", que arrepintiéndose de lo dicho 50 años antes, le contrataran casi a diario en sus clubes, le invitaran a comer, le pondrán medallitas, le pedirán autógrafos y se transformaran en sus principales admiradores y compradores de discos... Nunca es tarde si la dicha es buena, dicen por ahí. Ahora, solo nos basta decir: ¡Por fin se hace justicia contigo, querido Ornette! En Jazz54 tienes un sitio de honor desde siempre por ser un ARTISTA de verdad.

Para saber mas sobre Ornette: http://es.wikipedia.org/wiki/Ornette_Coleman

15.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: BILL EVANS

Bill Evans. Caricatura y Diseño: ©Kuto/Vegap

Bill Evans

Plainfield, 1929 - Nueva York, 1980

Piano; Composición.

Seguro que muchos de ustedes ya estaban echando de menos a la figura de Bill Evans; ese pianista especial que  jazz54 ha elegido como uno de los cincuenta y cuatro músicos mas importantes de la historia del jazz

Bill Evans fue un músico  con fuertes influencias impresionistas de los pianistas clásicos franceses Claude  Debussy y Maurice Ravel. Su pianismo relajado; luminoso; lírico; sereno e introspectivo, le convirtió en una especie de poeta del piano que arribó al jazz trayendo una nueva estética y  un  espíritu innovador que puso en practica revolucionando los conceptos rítmicos y  armónicos de su instrumento.
El bueno de Bill, que se dio a conocer en una formación de Charles Mingus, alcanzó la cumbre en el combo de  Miles Davis, cuando formo parte del  espectacular  grupo que grabó la obra mas exitosa y capital de la historia del jazz: Kind of Blue (1959).

Después de esto, Evans y su piano volarán por su cuenta para liderar esos famosos tríos con batería y contrabajo, con los que tan maravillosamente dialogará  y que crearan escuela dentro del jazz moderno. También son famosas sus grabaciones en solitario o junto a otras grandes estrellas  del jazz como Stan Getz, Jim Hall, Toots Thielemans, Cannonball Adderley o Lee Konitz. En fin, solo o acompañado, este músico moderno e hipersensible siempre  nos dictó un magnifico magisterio con las teclas de ébano y marfil.

Terminamos diciendo que Bill Evans fue,  junto a Bud Powell, el pianista mas influyente de su generación, y por ello se convirtió en la principal influencia de gigantescos pianistas contemporáneos como son Keith Jarrett; Michael Petrucciani;  Chick Corea o Herbie Hancock...

Bill, Bienvenido a Jazz54. Te lo mereces.

Para conocer mas de Bill Evans: http://es.wikipedia.org/wiki/Bill_Evans_(pianista)

14.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: COLEMAN HAWKINS

Coleman Hawkins ©Kuto/Vegap

Coleman Hawkins Bean, Hawk
Missouri, USA, 1904/ N. York, 1969
Saxo tenor; Composición
En  la carta del rey de picas aparece otro de nuestros  invitados ilustres. Se trata de  Coleman Hawkins, también conocido como Bean o Hawk, un músico al que se le considera  “el padre del saxo tenor en el jazz".
Hawk, que  poseía una gran formación musical, comenzó  sus estudios de piano a los 5 años  de edad; a los 7 siguió con el cello, y a los 9 con el  saxo tenor. Luego  iniciará   estudios de  música clásica en el Washburn College de Kansas City, que completará en  la ciudad de Chicago. En 1920,  es contratado por la cantante de blues Mamie Smith, con la que grabará su primer disco en Nueva York. Los magníficos  solos de esta grabación, le abrirán, definitivamente, las  puertas del jazz en esa ciudad. El año 1923, Hawkins entra en la orquesta de Fletcher Henderson (la primera "Big band" de la historia del jazz). Allí  destacará muy pronto. Uno de sus compañeros es el trompetista Louis Armstrong, de quien tomará prestado una buena parte de sus recursos melódicos, rítmicos y técnicos. Mezclándolos con los suyos, Hawks construirá un nuevo estilo que le proporcionara un sonido mas rico, fluido y sensual, y que será definitivo para sacar al saxo tenor del  "papel de relleno" que tenia en los grupos de jazz de esa época.

Por esa vía el sonido de Bean se convierte en  un  sonido maduro, voluminoso,  y de gran personalidad, que se hace notar allí donde este.

El gran salto hacia adelante que experimenta el saxo tenor en manos de Hawkins, hace que este adquiera un nivel de instrumento solista, muy similar al que tenía la trompeta en las bandas de jazz de aquellos años. Con ese equipaje, Coleman Hawkins será uno de los reyes indiscutibles de la escena del jazz en las décadas de los años 20 y los 30,  un modelo de jazzman al  que todos quieren seguir o imitar.

En  1939, Bean -a quien se da el crédito de haber inventado el estilo Balada en el Jazz-  graba Body and Soul, una pieza maestra que se transformará en un clásico de este genero. En ese momento Coleman Hawkins  es el saxofonista mas famoso del mundo; pero ya tiene enfrente a  Lester Young, un joven  tenor que viene pisando fuerte y que trae consigo un estilo que causa furor entre las nuevas generaciones de saxofonistas; y ese estilo, que es muy diferente al suyo, se impondrá...

Para conocer la biografía de Coleman Hawkins recomiendo: http://es.wikipedia.org/wiki/Coleman_Hawkins

13.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: COUNT BASIE

Count Basie. Ilustración y Diseño:©Kuto/Vegap

Count Basie

New Jersey, 1904/ Florida, 1984

Piano; Composición; Dirección de Orquesta

Cualquier aficionado al jazz sabe que Count Basie es un “incontestable” que no puede faltar a esta fiesta de los 54 mejores del jazz de todos los tiempos.

Tenemos claro que si tuviéramos que elegir una música que represente lo que ha sido el  estilo “swing” en el jazz, esa seria la de Count  Basie.

La Orquesta de Basie era una maquina perfecta de fabricar swing, un estilo de música que gustó y penetro tanto en el publico de casi todo el mundo, que hoy se la  considera  como la  mas popular y alegre que ha existido  en toda la historia del jazz, y  que según el erudito  Joachim Berendt, es la imagen sonora de lo que entendemos en este siglo por “jazz tradicional”.

El Swing era un estilo de jazz basado en ritmos explosivos, chispiantes  y contagiosos. Los arreglos musicales eran ricos, exquisitos y ampulosos  y parecían estar  concebidos para incitar el baile y al divertimento. Sobra decir que esa música era odiada por  dictadores tipo Hitler; Stalin; Franco o Mussolini, porque según ellos, incitaban al  desmadre y al libertinaje del personal (véase un post del Dr. Krapp al respecto: http://sinfoniazul.blogspot.com/2011/02/swing-heil.html

Count Basie, que en esto de la música  tenia las ideas muy claras, decía que si  tocabas un tema y la gente no seguía el ritmo con el pie, había que dejar de tocarlo; o que si tocabas un tema y la gente se volvía loca de alegría, había que tocarlo siempre...  y esta ultima idea que retrataría perfectamente  la tolerancia que distingue al jazz de otras músicas mas rígidas: “Si tocas pop y quieres  sentirte  realizado con ello, ponle un poquitín de jazz”… Con estos principios y su buena música, Basie  se convirtió en el favorito de las salas de baile, y en el mas connotado representante del Swing en todo el mundo.

La orquesta de Count Basie se formo en la era de la Gran Depresión. El crack económico  afectó a todo el ámbito musical estadounidense, pero no a las grandes orquestas, que en contradicción al momento critico que se vivía en aquellos años, eran  reclamadas por el gran publico para actuar en espectáculos lo mas fastuosos posibles. Y ahí apareció El Conde Basie con su swing, funcionando como una válvula de escape para mitigar las penurias de un  pueblo, que en vez de llorar, prefirió bailar.

Basie, fue un gran discípulo de Fats Waller y de él heredo el swing y la alegría contagiosa de su música; pero ciertamente que en un estilo propio y simplificado al máximo. El  pianismo de Basie  se caracterizaba por la sencillez y la economía  de notas con  las que tocaba. Lo suyo era crear amplios espacios para ir abriendo el camino a las improvisaciones del grupo. Ese pianismo de toque conciso y ligero, estaba en la onda del “menos es mas” que proclamaba  Mies Van der Rohe desde la Bauhaus.

Count Basie  comenzó su carrera el año 1922 como pianista en la Orquesta de Bennie Moten,  A la muerte de este (en 1935) Count formó una orquesta con los mimbres  que habían quedado huérfanos del grupo de Moten. (Lester Young, Bud Clayton, Walter Page y Jo Jones).   Las  actuaciones fijas que consiguió la Count Basie Orchestra en el Reno Club de Kansas City, se radiaban todas las noches con  un  eco parecido al que  tiene  la televisión de esta época; Y como en un  cuento con final feliz, apareció el oyente que les  escuchó y les llevó al  estrellato.

Para conocer la biografia de Count Basie,  recomiendo: http://es.wikipedia.org/wiki/Count_Basie

12.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: LESTER YOUNG

Lester Young "Prez" /Ilustración y Diseño by ©Kuto-Vegap

Lester Young /Prez, Pres.

Woodville, Mississippi, USA, 1909/ Nueva York, 1959

Saxo tenor, Composición.

En esta ocasión el invitado a nuestra reunión de los 54 grandes del jazz es el gran saxo tenor Lester Young, también conocido como Prez (o Pres) y que en el  mundo jazzero está considerado como un AS o Number One del jazz. 

Lester Young, fue una especie de poeta de la música.  Un  solitario de carácter  reservado; sensible, frágil, amable, bohemio y un tanto excéntrico. Dicen que su personalidad era una  coraza para defenderse de los ataques racistas a los que estaban   sometidos los negros y  los no blancos -como él- por la sociedad estadounidense de la época.  

Su música se caracterizaba por el lirismo,  la  riqueza imaginativa de sus improvisaciones y el sonido acariciador de su saxo.  El suave y elegante “sonido Lester”  revolucionaria el mundo del jazz y reemplazaría en el gusto general al  poderoso sonido de Coleman Hawkins, el primer rey del saxo tenor en la historia del jazz.

Los inicios de Lester Young en la música se remontan a su niñez, cuando con solo 10 años de edad comienza a tocar la batería en la orquesta familiar ambulante que tenía su padre. La banda actúa en los estados del Sur de EEUU y Lester, entre viaje y viaje, aprende  a tocar otros instrumentos (violín,  trompeta, saxo alto). En el año 1928  Lester se pelea con su padre y deja la orquesta familiar.

Ya en solitario, Prez se integra como Saxo alto y barítono en  la orquesta de los Bostonians de Art Bronson y comienza a  interesarse por el saxo tenor. El sonido del saxofonista blanco Frankie Trumbauer le cautiva y después de aprenderse todos sus solos le transformará en  su principal influencia.

El año 1933 Prez se encuentra  en Kansas City. Con sus 24 años ya se ha ganado una gran reputación soplando el saxo tenor. Su enorme técnica y la  originalidad  de sus ideas a la hora de   improvisar, son sus principales armas. Ese año se produce una de las mas famosas jam-session de la historia del jazz.  Ocurre durante toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente en el club "Cherry Blossom”. Allí, los saxofonistas tenores Herschel Evans, Ben Webster, Lester Young (que son los mejores  de la ciudad), se citan para desafiar a  Coleman Hawkins el indiscutido rey del saxo tenor. Hawks les vencerá a todos,  menos a Lester.
La noticia del triunfo de Prez sobre Hawks recorre todo el país y gracias a ello, muy  pronto comenzará a recoger los frutos de su hazaña.

Tras un primer contacto con Count Basie, Lester recibe una oferta de Fletcher Henderson para que se integre en su orquesta y ocupe el puesto que ha dejado libre Coleman Hawkins tras marcharse a Europa.

La experiencia de Prez con la orquesta de Fletcher solo durara 4 meses,  ya que el grupo pretende que Lester toque en el estilo del todavía dios del saxo tenor Coleman Hawkins.

Prez  regresa a Kansas y se integra  en  la orquesta de Andy Kirk. Luego, en febrero de 1936, se pasa a la Orquesta de Count Basie. Su gran suerte  es que el productor de la Columbia Records les oye por la radio y él los lanzara a la fama. El 9 de octubre de ese mismo año, Lester Young grabará sus primeros temas con la Orquesta de Count Basie.  De ahí hasta diciembre de 1940, Prez registrará mas de ciento veinte temas con Basie. Los solos de Lester causan sensación entre el público jazzero y comenzaran a ser imitados por muchos  saxofonistas jóvenes; entre ellos se encuentra un joven Charlie Parker que se los aprenderá de pe a pa.

El año 1937, Lester conoce a Billie Holiday. Ambos  comienzan una serie de grabaciones que abarcan un periodo de 5 años y que hoy se consideran  fundamentales en la historia del jazz.

En este  periodo  Lester se encuentra en su mejor momento creativo; Pero a raíz de la perdida de su amigo, el  saxofonista Herschel Evans, se entregará de lleno a la bebida.

Tras dejar a Basie, Lester forma un grupo efímero para tocar en  New York. Luego se marchará a Los Ángeles, para coodirigir junto a su hermano Lee, una orquesta que durara  hasta febrero de 1943. Al año siguiente toca durante un mes entero en el club "Onyx" de New York. Lo hace en un grupo que está considerado como el primer quinteto bop de la historia del jazz (Ahí esta con Dizzy Gillespie, Oscar Pettiford, Max Roach y George Wallington). Es el tiempo en que se producen sus extraordinarias grabaciones  para el sello Aladdin.

Count Basie, lo vuelve a llamar y  participa en "Jammin' The Blues", el histórico cortometraje de Gjon Mili.

En el otoño de 1944, Prez es arrestado por el FBI por su resistencia a incorporarse al ejercito. Luego le obligan a incorporarse a un campamento militar en Alabama. Allí será cruelmente torturado por los militares. Tiempo después, volverá a la vida civil como un hombre distinto; una persona  derrotada que no podrá sobreponerse -nunca- a esa experiencia traumática.

A comienzo de los años 50,  el alcoholismo gobierna la vida de Lester y su salud se reciente peligrosamente. En 1955 realiza unas magnificas sesiones de grabación junto a  Oscar Peterson, Buddy Rich y Hank Jones y poco tiempo después será hospitalizado.
En 1956 graba dos discos soberbios con el pianista Teddy Wilson y sale de gira por Europa con Miles Davis, Bud Powell y el Modern jazz Quartet.

En 1957 actúa por ultima vez con la Orquesta  de Count Basie en el festival de jazz de Newport. A finales  de ese año, participa en el programa de televisión "The Sound of Jazz", donde vuelve a encontrarse con Billie Holiday.

De ahí en adelante Prez  vivirá  su peor momento. Sin grupo fijo y con poco trabajo abandona a su familia y se va a vivir a una  cochambrosa habitación. Por culpa de su alcoholismo ya casi no se alimenta; no obstante, el año 1959 recibe una buena oferta para actuar durante varias semanas en el "Blue Note" de Paris. En  Marzo regresará a New York en un  estado físico lamentable. Dos días después fallece en una pobre habitación del hotel Albin, sin haber cumplido  los cincuenta años de edad.

Para muchos, Prez se materializo directamente en la música del cool-jazz que vendría, y dejando al margen  la legión de imitadores que tuvo,  habría  que resaltar aquí a la  cantidad de figuras de la primera linea del jazz moderno que continuaron por su senda, a las que influencio o les sirvió de modelo.  (Son gigantes como Charlie Parker, Stan Getz,  John Coltrane, Miles Davis... y eso nos dice todo lo grande que fue). 
Por todo esto,  le hemos dado a Prez la suite presidencial que está marcada con el As de corazón en el hotel  Jazz54.  Pienso que se la merece de sobra.

11.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del Jazz: Chet Baker

Diseño e ilustración by ©KUTO

Chet Baker

Yale, USA 1929/Amsterdam, 1988

Trompeta; Voz.

Nico, el amigo del gran programa de jazz La Quinta Disminuida piensa   que la lista de “los 54 mas grandes del jazz” esta cargándose en demasía hacia el color negro. Tiene razón, pero todo se debe a  una coincidencia provocada  por el criterio de subir, primero,  a los “incontestables del jazz”, que como todos sabemos, son casi todos negros. Como aquí odiamos las  discriminaciónes  (de cualquier tipo) vamos a romper esa tendencia subiendo a un indiscutible del jazz, que en términos de color, era mas blanco que la leche.

Se trata de Chet Baker, el trompetista mas lirico que ha existido en la historia del jazz. 

Dueño de un sonido flexible, refinado  y elegante, se convirtió en  uno de los mejores exponentes del estilo cool.  Este artistazo,  tanto en su faceta de trompetista como de cantante, se caracterizó por crear  interpretaciones  emocionales, con improvisaciones lógicas, que  dieron cuerpo a una música sencilla y sin artificios, lo que le ayudó a granjearse la simpatía y la conexión  directa con la gran mayoría del  público jazzero. Es sabido que ni el Chet  cantante ni el Chet trompetista fueron unos  virtuosos; pero fue muy grande en las dos facetas. Ademas de ello, fue un músico especial; con una  estética  poderosa; musicalmente coherente y capaz de conmover hasta un clavo.

Como buen romántico, Chet se sintió especialmente cómodo  en las baladas, y es que su sonido intimista,  lírico y delicado parecía estar destinado para brillar  en ese estilo. 

En sus primeros años de carrera, Chet vive las mieles del  éxito rodeándose de bellas mujeres, de coches lujosos, de placeres, de jazz y de dinero. Luego,  su  adicción  a las drogas le  mostrará la otra cara de la moneda, transformándole en un yonky; mas tarde en un indigente y consecuentemente, en un visitante habitual de cárceles y calabozos. 

La historia de Chet Baker en el jazz  comienza en  1950. La gente ve en él a un joven atractivo, que se parece al actor James Dean y que participa activamente  en las Jam Sessions de la ciudad de San Francisco. Toca muy bien la trompeta,  en la línea elegante de Bix Beiderbecke y con  claras  influencias de Miles Davis.

El año 1952 es su año de suerte, porque no paran de sucederle cosas buenas.  La primera es la  grabación de su primer solo en una Jam; Luego,  Charlie Parker le   elige y ficha para tocar en su grupo;  y el remate es su participación en  el famoso cuarteto sin piano junto a Gerry Mulligan, un combo que seria todo  un referente  del cool jazz. En Septiembre de 1952 Chet, después de  grabar su famoso  solo en  “My Funny Valentine” inmortaliza y escribe su nombre con letras de oro en el jazz. El grupo fenece  el año 53 justo cuando encarcelan a Gerry por consumo de drogas.

Después de esto, Chet Baker formará sus propios  grupos y comenzará  un largo peregrinaje  entre EEUU y Europa. En ambos continentes graba muchos y excelentes discos; pero su vida comienza a estar gobernada  por los innumerables problemas surgidos por su afición a las drogas. 
Las desintoxicaciones, detenciones y encarcelamientos serán  el pan de cada día y le señalarán un oscuro camino al infierno del que no podrá escapar.

El año 1968,  unos camellos le dan una brutal paliza que le destroza la boca, la dentadura y la psiquis. Aquello que en la practica  significaba el fin de su  carrera, solo significó un retiro de  varios años, porque a base de constancia, tesón y una  dentadura postiza, Chet  pudo volver  a cantar y a  tocar su trompeta. El año 1973  Chet Baker vuelve a los escenarios gracias al  apoyo de  Dizzy Gillespie.

El nuevo Chet  es un músico maduro, que tiene un  sonido mas frágil, melancólico y triste que  antaño; pero en su musica hay tanta transmisión de sentimientos, que podría parecer una Billie Holiday en masculino.   

El año 1988. Chet Baker  se precipitaba  por una ventana de un hotel en la ciudad de Amsterdam y nos decía hasta siempre. Su rostro era el de un hombre cansado, maltratado y marcado  por las huellas de la tristeza. Justo el contrario con el que había llegado al mundo del jazz.

Chet Baker fue un artista tan grande que merece  este hueco entre los 54 gigantes del jazz.

By ©Kuto

Nota (Mayo 2015): El último video (con esa estupenda versión de Chet Baker) que sirva -también- para recomendar un bonito libro del mundo del jazz de la fotógrafa Esther Cidoncha. El libro se titula When Lights Are Low (igual que el tema compuesto por Benny Carter)... ¡Una gozada de libro con fotos que nos hablan, nos tocan y que están impregnadas de jazz!

Para saber mas sobre Chet : http://es.wikipedia.org/wiki/Chet_Baker

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10.- Los 54 músicos mas importantes de la historia del jazz: Sarah Vaughan

Sarah Vaughan/ Diseño e Ilustración by©Kuto-Vegap

Sarah Vaughan / “Sassy”

New Jersey, 1924/ Los Angeles, 1990. USA.

Cantante y pianista.

Pongo la “reina de trébol” de Sarah Vaughan junto a las cartas de Ella  Fitzgerald y  Billie Holiday para completar el archiconocido y famoso trio de  las súper cantantes  del Jazz...Y es que las  cualidades vocales mostradas por  Doña Sarah Vaughan fueron  tan impresionantes que gran parte de la critica especializada se rindió ante ella y la comenzó a considerar como la cantante mas completa de toda la historia del jazz. Para  hacer esa   afirmación tan arriesgada, los críticos valoraron el amplísimo registro vocal de Sassy: su técnica vocal perfecta; su creatividad, su dominio armónico y su excepcional  sentido de la improvisación. Yo que no soy critico musical y no me gustan las  comparaciones en el mundo del arte,  dejo a Sarah como una grande; pero al mismo nivel de  las otras  dos reinas (Lady Day y Ella Fitzgerald)….

Sassy comenzó su carrera  musical en la iglesia. Allí  se quedaban con la boca abierta cada vez que  se ponía a cantar y a tocar el piano (o  el órgano). Tan completita era la chica, que un  día    se  presentó al concurso de músicos aficionados que se hacia en el Apollo Theatre de Harlem y lo ganó. Desde ese momento lo suyo fue coser y cantar; ya que inmediatamente entró como vocalista y segunda pianista en  la orquesta de  Earl Hines. Allí tocaban  unos talentosos jóvenes  boppers  llamados Dizzy Gillespie y Charlie Parker. Bird se sintió tan fascinado con las facultades vocales de la  joven cantante de 19 años, que comenzó una serie de  colaboraciones  con ella.  Las actuaciones de Bird y  la Vaughn (así se escribía su apellido en ese tiempo, sin la “a” final) eran como un imán "llena teatros" que causaba sensación y provocaba el aplauso unánime de los jazzeros y de todo el mundillo del jazz.  Es en ese tiempo cuando se registran los primeros discos de Sarah. En paralelo, la Orquesta de Earl Hines se disuelve y de esas cenizas surge  una nueva Orquesta: La de Billy Eckstine (otro músico ex de Hines). Aquel era un momento muy bueno para la música en los EEUU puesto que la ley de la prohibición  se estaba terminando y el deseo de celebrarlo  demandaba trabajo para muchísimas orquestas nuevas. 

Para formar su orquesta, Billy Ekstine llama como directores musicales a sus ex compañeros Dizzy Gillespie y  Charlie Parker. La idea es que la nueva orquesta se nutra con “lo mejor de la juventud y la vanguardia del jazz” de aquellos años. La cantante elegida será Sarah Vaughan que comienza a brillar con luz propia y se convierte en  una super estrella del jazz. Con esos mimbres, la orquesta de Ekstine se transforma  es una especie de laboratorio de boppers  y Sarah en su musa.

A finales de los años 40, Sarah ya había encausado perfectamente su carrera y sus colaboraciones con gente como  Miles Davis; Clifford Brown; J.J. Johnson; Count Basie; Benny Carter; Quincy Jones, la ayudaban a situarse -siempre- en la primera linea del jazz; incluso cuando se salía del género y abordaba otros terrenos musicales mas populares y comerciales. Al final de su carrera Sarah amplió aun más su repertorio y  comenzó a cantar  desde los clásicos americanos (Gershwin; Berlin; Rogers&Hart) hasta el Pop  Rock de los Beatles; pasando  por la Bossa Nova de  Jobim y en el colmo de los colmos, puso su voz a los poemas del papa Juan PabloII.

Loa críticos, (sus críticos) dijeron que tendía a abusar de sus tremendas facultades naturales, adornándose en demasía de efectos vocales “superfluos y extravagantes”…. Anda a saber. Yo digo que Doña  Sarah Vaughan, esa gran cantante de voz hermosa y  tono perfecto, ha  sido elegida entre "los/las 54  mas grandes de la historia del Jazz", sencillamente, por cantar como los ángeles.
La "Q" de trébol que le hemos entregado aquí es su merecido homenaje.